「有搶到喜歡的夏令營名額嗎？」每年4月，波特蘭「圖瓦勒頓山公園暨休閒娛樂管理處」（Tualatin Hills Park & Recreation District）兒童夏令營開始開放區內民眾報名，許多家長接送小孩上下學時相遇，打招呼時便免不了彼此關切一下。
從籃球到烹飪任你選 熱門營隊報名秒殺
每年到了暑假，許多美國家長會送孩子參加夏令營，美國小朋友夏令營價格的收費標準，不同城市會有高低不同的差別，活動主題、餐點內容與課程時間也會影響價格。
一般來說，以日計算、不在外過夜的全天夏令營，每天收費約在30美元到100美元（約新台幣900到3000元）之間，如果是包括外宿過夜的夏令營，每週費用則約400美元左右起跳，最高到2000美元之間不等。
據「美國營隊協會」（American Camp Association）2012年的統計報告，外宿夏令營每週費用約690美元。夏令營如果活動需要添購器材，或需要購買T恤等服裝，還要再加上50美元至200美元的額外花費。
跟台灣相比，美國小朋友放暑假多半比較早，以波特蘭地區公立中小學校為例，今年學童學期最後一天上課是6月12日，也就是6月上旬暑假就開始了，新學期開始依照慣例都是在勞動節（Labor Day）過後，今年新學期開學日便落在9月2日。
全長共計81天的暑假，如果從頭到尾全程都為孩子安排參加夏令營，開銷頗為可觀。
與坊間機構舉辦的夏令營相比，圖瓦勒頓山管理處為兒童與青少年設計的夏令營，不但價格相對便宜許多，而且選擇非常多樣化。
主題包括籃球、棒球、足球、網球、排球、長曲棍球、游泳、擊劍、騎馬、空手道、溜冰、裁縫、烹飪、繪畫、素描、舞蹈、樂高、寫作、科學、工程、自然生態等。
舉例來說，為四歲到六歲小朋友設計的「舞蹈營」，週一到週五每天早上10時上課到12時，費用69美元。
另外，專門提供給四歲到六歲兒童的「水獺營」（Otter Camp）也是非常熱門的夏令營，經常才剛剛開放網路報名，名額就被搶光了，等候空缺的候補名單經常大排長龍。
「水獺營」時間是週一到週五早上9時15分到中午12時15分，有勞作、益智遊戲、團體活動、趣味競賽、音樂與歌唱讓小朋友玩，游泳與水上活動結束後，還提供飲料點心，費用為每週100美元。
對於這個年齡層的小朋友來說，炎炎夏日上午花3小時的時間玩得盡興，下午剛好可以回家睡個午覺。
半日全日到外宿 量身設計快樂暑假
年滿8歲到12歲的孩童，暑假期間如果需要全天的夏令營，家長也可以選擇「以日計費」的活動，每天活動時間從早晨7時15分到晚間6時，每日收費約36元。
對於具有身心障礙、學習障礙或其他特殊需求的孩童，圖瓦勒頓山管理處也提供專門量身設計的夏令營，希望社區裡所有孩童都能充分擁有快樂的暑假時光。
圖瓦勒頓山管理處包括了200多個活動中心，游泳池、網球場、室內體育館等應有盡有，範圍內也包含多座天然保育公園，總面積高達130平方公里，約22萬居住人口。
該管理處大約4400萬美元的年度預算，是來自住在管理處範圍內居民的稅金。羊毛出在羊身上，住在管理處區內的民眾，房地產估值（assessed property value）每1000美元，就要繳稅1.31美元給管理處。
住在管理處區域範圍外的民眾，如果想要報名管理處平日的任何課程或暑假夏令營，則需先繳交每人每季77美元（或者年繳308美元）的基本費用，每季開放區外民眾報名的時間也比區內民眾報名時間稍晚數日。
近幾年，受到美國經濟不景氣的緣故，圖瓦勒頓山管理處的夏令營顯得更加熱門，報名狀況相當踴躍。1名連續兩年讓兒子參加「水獺營」的波特蘭郊區居民便說，都已經繳那麼多稅了，當然讓小朋友參加管理處的夏令營，不但離家近，而且價格十分划算。（詳細內容請參閱全球中央雜誌7月號）