美國維吉尼亞大學和哈佛大學研究人員執行11種不同實驗，觀察受試者被要求獨處時的反應。
有200多名受試者參與這次試驗。除了大學生外，研究人員還到教會和農夫市集召募自願者，年齡介於18至77歲。
研究人員要求受試者單獨坐在樸素的房間，沒有手機、讀物或書寫物品，6至15分鐘後，再告訴研究人員僅靠思考自娛的感受。
結果顯示，57%以上受試者難以專心，89%則說自己心緒紊亂。大約有一半受試者說，這個經驗相當不舒服。
研究人員在發表於「科學雜誌」（Science）的報告說，不分年紀和性別，「大部分人不喜歡什麼都不做，『只是思考』，且顯然喜歡有點事做。」
研究人員後來要求成年和自願參與研究的大學生，自己在家中獨處思考，但結果大同小異。除此之外，1/3受試者會偷偷用手機或聽音樂。
研究人員為測試大學生是否寧可感受令人不愉快的事，也不願只是坐著思考。於是研究人員在其中1個試驗中，讓受試者評比多種不同的刺激，包含觀賞吸引人的照片，和感受靜電程度的電擊。
部分被電擊的受試者表示，願意支付5美元避免再被電，然後每名受試者又被請進房間獨處思考，並被告知，如果想要的話可以選擇被電。
結果參與這項實驗的2/3男性受試者在獨處時讓自己至少被電1次，甚至有1人電了自己190次。
1/4女性讓自己被電，次數介於1次到9次間。
研究共同主筆之一魏斯蓋特（Erin Westgate）說，這些發現讓她非常驚訝。
她說：「我想我們大大低估刻意讓自己沉浸在美好思考中有多困難，以及我們多麼渴望外界刺激，即使這些刺激並不舒服。」（譯者：中央社張詠晴）