每2年舉辦一次的院士會議，匯集了海內外最聰明的頭腦，議題緊扣時事脈動，例如民國101年的第30次院士會議，台灣面臨產業轉型和教育制度變革，院士們的焦點便集中於「人才危機」。
近年台灣社會運動接二連三，包括環保、反媒體壟斷、反都市更新等，都與社會的公平正義有關。尤其太陽花學運，背後更蘊含著年輕世代長久累積的苦悶，階級流動不彰、所得分配不公、對經濟前景失去信心。
對此，院士們無不憂心忡忡，會議第一天便進行「關於台灣的社會不公平」座談，第二天行政院長江宜樺應邀出席，聚焦於稅賦改革，提出房地合一實價稅制等政策承諾。綜合議案討論時，院士林明璋等人也針對貧富差距等現象提案，匯集意見送交總統府作決策參考。
林明璋指出，台灣薪水倒退19年，勞工努力工作卻分享不到經濟成長的果實、買不起房子。所得前5％與後5％的差距，攀升到將近100倍，顯示貧富差距已非常明顯。
林明璋認為賦稅不公是一大因素，政府對富人課稅偏低，受薪階級壓力沈重，富人又有大量避稅管道。政府如果不趕緊改革稅賦，改善所得分配，國家將難以永續發展。
院士王平也指出，台灣近年來最明顯的現象，就是持有不動產的人，都能迅速累積財富，企業家和資本家越來越有錢，卻沒有回饋給受薪階級。
院士朱經武則認為，稅賦改革只能彌補一些問題，卻是治標不治本，台灣需要更大的觀念變革。例如以往都認為「用腦力」的人，應該比「用勞力」的人多賺一些，但隨著科技發達，生產力大為提升，不需要太多人從事勞力生產，專業技能凸顯，社會觀念也必須跟著改變。
院士李遠哲提到，人類以為發展科學和技術，能減緩貧窮和飢餓，但事實證明，科技沒有讓人少餓肚子，卻創造了大量億萬富翁。有錢人受到良好醫療照顧，活的更健康和長久，貧窮人病了，可能連上醫院的交通工具都沒有，只能在鄉間等死。
「健康不平等是貧富差距的一個重要原因。」院士陳建仁說，窮人買不到健康，不健康的人越來越窮，陷入惡性循環，現在台灣最需要的就是衛生照顧和長照政策。
多位院士提及，要維持公平正義，必須從社福、產業、教育、醫療等層面著手，背後都需經費支援，因此最後關鍵是經濟問題。院士吳茂昆則認為，經費不見得不足，分配失衡才是嚴重，「台北街頭好幾台公車停在同一個路口，花蓮卻常常找不到一部公車。」