（優活健康網特約記者許家瑋／採訪報導）台灣女性罹患乳癌人數逐年攀升，多年來高居女性癌症發生率的榜首。促使乳癌發生成因多元，主要與荷爾蒙、曝露到放射線等有關。風險高的族群包含初經過早、比較晚停經者及服用口服避孕藥者，少部分為家族遺傳。而乳癌患者好發年齡在40-55歲左右，故婦女在45歲時即可享有免費的乳房篩檢；長庚血液腫瘤科沈雯琪醫師說：「乳癌患者在初期發現後，開刀往往是不可避免的，但需要在切除後搭配適當的輔助性治療，才能降低乳癌復發機率。」
沈雯琪醫師強調，「乳癌治療是需要一個團隊去進行的。」乳癌治療雖以開刀為主，但主治醫師需要依病患的腫瘤型態及身體狀況，評估開刀術式，及是否追加輔助治療；也有部分特殊型態的腫瘤，會使用前導式的化療，再進行開刀。乳癌治療並非單一醫師與單一方式，而是需要搭配外科、腫瘤科、放射治療科、放射科、病理科等多位醫師，為每一位乳癌患者量身訂做治療方式。
荷爾蒙治療 降低復發率
近年台灣乳癌病患有增加的趨勢，但是早期乳癌比率是上升的，顯示國內乳癌衛教倡導及乳房篩檢的意識逐漸升高，多數罹患乳癌的病患，發現時屬於原位癌(0期)或乳癌1期病患。但不論是早期或晚期的病患，在開刀切除腫瘤時，醫生通常會根據腫瘤的特性，搭配輔助性治療，包含化療、標靶治療及荷爾蒙療法。上述三種治療皆屬於全身性治療。一般而言，化學治療會用在淋巴有轉移或三陰性或表皮上皮接受體(HER2)陽性的乳癌病患；而標靶治療則是使用在表皮上皮接受體陽性反應患者，才有療效；同樣的，荷爾蒙治療也需使用於荷爾蒙接受體為陽性的患者，才有療效。另外，醫師也會根據患者開刀術式及病理報告，評估是否追加放射線治療。
病患多會詢問：「已經割除乳房了，為什麼還要我服用這麼長時間的藥呢？」這裡的用藥，多是指荷爾蒙治療的藥物。根據研究指出，荷爾蒙接受體陽性反應的乳癌患者，若接受5至10年的輔助性荷爾蒙治療，可以延緩復發的時間，降低復發機率。
抑制雌激素 阻斷癌細胞生長
沈雯琪醫師分析，荷爾蒙治療的藥物主要分為兩種，一種為Tamoxifen，停經前後之乳癌患者都可使用，其作用機轉主要為與體內的雌激素去競爭乳癌上的雌激素接受體，讓雌激素無法幫助腫瘤細胞生長，但約有較少數的病患容易引發子宮內膜病變；另一種藥物為芳香環酶抑制劑（Aromatase inhibitors, AI），只適合停經後的婦女使用。較常見的副作用是熱潮紅、盜汗、關節或骨頭痠痛；另外也會增加骨質疏鬆的機率。顧名思義，芳香環酶抑制劑即是去抑制芳香環酶。停經後的婦女雌激素的來源是從腎上腺素、脂肪、肝臟等其他地方荷爾蒙經芳香環酶所代謝出來的。 故抑制了芳香環酶即可抑制雌激素的產生。至於要選擇何類藥物，還是需要由專業醫師評估，醫師會根據病患本身的身體條件與症狀，做出量身訂做的醫療方式。
沈醫師說，乳房切除和其他肺臟、肝臟切除相比，雖然只是個小手術，但對於女性的心理挫折與壓力還是影響甚鉅，很多女性因為失去乳房，加上漫長的治療時間，導致自信心喪失，不只影響自己，更深深影響了家人，呼籲罹癌的婦女應「多愛自己」，積極接受乳癌治療，定期的追蹤，早期發現早期治療不是口號，沈醫師有很多病患在家人與朋友的支持下，也勇敢活出新生命。