火車使用電力為動力，不但可加快速度，也可加掛較多車箱，增加容量。
台灣鐵路電氣化從西部開始，第1階段是台鐵基隆到高雄，這項工程曾被列為「國家十大建設」，68年完工通車；第2階段鐵路電氣化是89年通車的宜蘭線；第3階段是92年通車的北迴線；花東電氣化是第4階段。
東部鐵路發展遠落後西部，為迎頭趕上，交通部不但購買新自強號普悠瑪號列車，還改善花東鐵路，除電氣化，瓶頸路段也截彎取直，花蓮到台東營運里程少1公里。
台鐵預估，花東鐵路電氣化後，台北到台東行車時間最快縮短到3.5小時，且運能大增，台北到花蓮，自強號運能增加23%至25%，台北到台東增加18%至40%，將有效改善花東火車票每逢假日就一票難求情形，並吸引更多國際觀光客到花東，進一步帶動花東地區觀光更繁榮發展。
花東鐵路電氣化，全長166.1公里，除花蓮與台東間鐵路電氣化，一併改建花東沿線各車站，融入地方特色，再結合東部自行車路網，為發展鐵路旅遊新模式注入活力。
交通部說，環島鐵路電氣化最後一哩，就是潮州到台東，全長123.4公里，將一併改善沿線鐵路橋涵、隧道、邊坡保護、車站、平交道及機電設備等，總經費新台幣278.94億元，目前正進行系統及機電工程設計。
交通部預期，潮州到台東電氣化，109年12月就可完成，屆時環島鐵路都電氣化，從台北出發走北迴到台東，或往南經南迴到台東，最快行車時間都是3.5小時，環島電氣化路網最快6年半後，完成最後拚圖。
環島鐵路最後一哩，路線總長約123.4公里，西起屏東縣潮州站，東至台東縣台東站，包含17座車站設施改善，完工後，台灣環島鐵路電氣化與一日生活圈將具體成形。