對癌症病情惡化的病患來說，吃東西不但是一種享受，還是判斷身體狀況的表徵。若食欲很好，代表身體狀況不錯；如果食欲不振、體重減輕，會因認為病入膏肓而心情低落，病患家屬此時也會感到焦躁。若是居家護理，可安排住院施打營養劑，但因為身體已失去吸收水分與養分的能力，反而讓病患更不舒服，面對這種情況，相信家屬內心也很難受。那麼，當病患食欲不振時，家屬應該如何照顧呢？接下來介紹在癌症末期常會出現的症狀。
◎腹脹
不論因何種原因引起腹脹，都可能使食欲減退。請避免飲用容易產生氣體的碳酸飲料及啤酒，或攝取發泡性食物及含有大量脂肪的乳製品等食品。薯類、豆類、根菜類、洋蔥、大蒜、高麗菜等，都是很容易產生氣體的蔬菜。儘可能少喝飲料與湯汁，而在餐與餐之間，請以開水來補充水分。
◎胸悶
避免攝取油炸、含油脂多及香辛料較重的食物，請選擇味道較清淡，且以少量多餐的方式來食用。
◎味覺異常
讓癌症病患感到困擾的症狀之一，就是「味覺異常」。不管吃什麼東西都會出現「好像有金屬味」、「苦苦的」、「好像太甜」的症狀。因為覺得不好吃而導致食欲減退。在吃紅肉時，比較容易感受到苦味與金屬味，這個時候，可以雞肉或魚肉來替代，或者使用蛋及乳製品也可以。不要使用金屬類的餐具。
覺得食物太甜時，可減少砂糖的使用量，並且利用酸味來調和。使用刺激性較小的水果醋及檸檬水，又或者是新鮮水果來增加口感。食物的溫度則是低溫的要比高溫更讓人覺得好吃。
沒有味覺時，吃東西就像在吃沙子一樣，這也會導致食欲減退。不過，就算是不想吃的食物，可能在幾天之後，就會感受到它的味道了，因此不要太過勉強，但也不要放棄嘗試。食物的溫度可看病患的喜好，但大部分都不喜歡太熱或太冷。雖然有些困難，但溫度適當的食物會比較容易入口。
◎口渴（嘴巴乾、喉嚨渴）
不管剛喝進多少水，馬上就感到口渴。這個時候，隨時補充水分是很重要的。除了水、茶、果汁一次一小口的喝之外，其他像是小冰塊、冰糕、果凍等也可以補充水分。或是吃些富含水分的水果，像是西瓜、哈密瓜、白桃、葡萄等，將切成薄片的水果含在嘴裡，將果汁吸乾後，再把果渣吐出來。如果真的很渴，可以在口腔內塗抹芝麻油（尚未煎焙），就能夠緩和口腔內的乾澀感。
◎難以吞嚥
難以吞嚥的時候，可將食物切碎，然後再以「勾芡」、「攪拌醬汁」、「高湯燉煮」等方式烹調成容易下嚥的菜餚。果凍狀及半熟蛋狀的食物也很容易吞嚥。如水一般的液體飲料，可能會讓病患嗆到，所以應該避免。
◎噁心、嘔吐
在感到噁心的時候，最好不要勉強吃任何東西。如果能夠吃下一點東西的話，請選擇微冷、香味較弱的食物應該比較容易接受。用餐的內容如果是冷、熱摻雜的話，可能會引起噁心的感覺。而且要特別注意，不要一下子吃太多。嘔吐之後，可食用一些水果或喝點運動飲料，以便補充因嘔吐而流失掉的水分與電解質。
◎聞到烹調時的味道
身體健康的時候，聞到燉煮食物或烤魚的味道，都能促進食欲，但生病時卻會降低食欲。對某些人來說，烤吐司的味道、奶油的味道等是會刺激食欲的。請確認哪種味道是病患喜歡的或是討厭的，儘可能避免會影響食欲的味道。
本文由原水文化出版社提供，摘錄自《當親人罹患癌症該怎麼辦？：告知‧治療‧照護‧撫慰指導手冊【修訂版】》