泰國5月22日發動軍事政變後,美國已陸續停止對泰國的安全援助,兩國關係降溫。
泰國英文報刊「民族報」(The Nation)今天報導,中國大陸駐泰國大使寧賦魁昨天在會議上告訴軍政府的「國家和平秩序委員會」(NCPO)副主席也是空軍總司令普拉金(Prajin Juntong)說,政變加強中國對泰國的信心,尤其經濟合作,在陸軍總司令帕拉育(Prayuth Chan-ocha)、普拉金的領導下,中泰貿易迅速恢復。
頭版標題為「中國趁隙介入」(China steps intothe breach)的報導中說,寧賦魁表示,中國看重與泰國的貿易與投資。
朱拉隆功大學安全專家潘尼潭(Panitan Wattanayagorn)表示,華盛頓對泰國軍政府的強力批評可能造成兩國嫌隙,並給中國機會更迎合泰國。
美國與泰國合作的金眼鏡蛇演習從1982年展開至今,中國大陸今年2月以觀察員身分首度參加,派出17名機械與軍事醫療人員。
潘尼潭指出,曼谷與北京一年多前簽署軍事合作協議,然而,中國的軍事實力,還需要20年才可能趕上美國。
他表示,這個假設是在美國武力發展沒有繼續發展的前提下,中國要以20年才能趕上美國,但實際上,中國每年在軍事武力發展上投入1000億美元,但美國一年投入7000億美元。
潘尼潭表示,中國現代軍事武力仍在初期發展階段,其傳統武力還無法發動超越邊界,且中國很少與任何國家進行聯合演習。
潘尼潭指出,中國還需要時間才能發展出更大的武力裝備,但重點在於中國在財力和政治上已做好準備,中國也暗示它已準備好在武力上與美國抗衡。
他認為,如果泰國與美國在金眼鏡蛇演習之外還有新的軍事合作,中國可能會對泰國抗議。
泰美軍事合作若因泰政變後降溫,潘尼潭認為,中國可能趁此加強與泰國合作。