參考消息網引述英國「詹氏防衛週刊」網站19日報導指出，大陸正在南沙群島控制的幾個暗礁和淺灘，大規模實施以填埋暗礁擴建陸地的工程。自2013年9月以來，已有5個施工地點。
報導說，雖然這種建設活動「顯然違反」南海所有聲索國簽署的行為準則，但大陸反駁一切批評，主張這些暗礁是大陸無可爭議的領土，所以大陸政府可以隨意做出改變。
報導認為，大陸此舉的戰略影響，將成為1988年以來南海爭端的最重大變化。若工程完工，大陸將在南沙群島擁有首條飛機跑道，同時可藉此「強制推行」對周邊主權的解釋。
「紐約時報」網站20日報導，大陸已向南沙群島的一些暗礁和岩石運送沙子，以便建造可容納建築物、設備及人類居住的島嶼。此舉不僅在菲律賓和越南激起焦慮，也引發美國的警惕。
分析人士說，大陸可能會聲明，這些新島嶼海岸線向外延伸200海里的範圍是專屬經濟區。
但「聯合國海洋法公約」第60條明定，「人工島嶼、設施和結構不具有島嶼地位。它們沒有自己的領海，其存在也不影響領海、專屬經濟海域或大陸礁層界限的劃定」。大陸恐怕很難說服國際法庭這些新島嶼可以擁有專屬經濟區。
報導指出，大陸可能因此聲稱，這些新島不是完全人工，因為在挖沙和填海開始前，那裡本來就有暗礁和岩石。1030622