「首屆就決定格局」唐獎委託中央研究院評選，院長翁啟惠今年3月接受中央社專訪時便指出，任何獎項第一屆的結果非常關鍵，將讓世人留下既定印象。
翁啟惠當時透露，唐獎有別於諾貝爾獎，著重的不只是「原創性」，也強調研究成果需對社會有貢獻和影響力，即「有所改變，並帶來價值」。唐獎評選委員會總召集人、前中研院長李遠哲也說，唐獎得主需是「開路者」，在各領域中開闢出一條新路。
而這屆唐獎4獎項、5位得主，的確都符合「開路者」及「帶來價值」的特點。
永續發展獎得主布倫特蘭夫人（Gro Harlem Brundtland），於1987領導聯合國世界環境與發展委員會，正式給「永續發展」下定義，至今學界、政界都根據她所提出的方向，以找出「既能滿足我們現今的需求，同時又不損及後代子孫滿足他們的需求」為目標。
生技醫療獎得主詹姆斯‧艾利森（James P. Allison）和本庶佑，分別發現CTLA-4及PD-1為控制免疫系統的重要關鍵，讓人類對抗21世紀黑死病的癌症，出現一線曙光。他們讓免疫療法更為精準，治療前可先對病患測試，大幅提高用藥成功率，這套模式一直為後續學者所依循。
漢學獎得主余英時，則是「究天人之際，通古今之變」的典範，他深入理解西方理論，轉而重新詮釋中國思想與文化，所提出的中國古代反智論、內在理路、內向超越等觀念，深刻影響半世紀的漢學研究。
法治獎得主奧比‧薩克思（Albert Louis (Albie)Sachs），畢生致力於破除種族隔離制度，一手草擬南非人權憲章，並在大法官任內，完成包括同性婚姻合法化等數項判決，讓南非憲法法院成為當代轉型正義的典範。
唐獎第一屆的5位得主，布倫特蘭夫人和薩克思活躍於政壇，余英時秉持公共知識份子的精神，論政而不參政，保持對政治「遙遠的興趣」，但他的投書每一出手，往往都在兩岸政界激盪出火花。
李遠哲今天在唐獎揭曉記者會後表示，首屆唐獎候選人，都已是世界知名人物，對他們來說再多得一個獎並不是那麼重要。重要的是「過程」，社會可從唐獎，得知他們經過什麼步驟、做了什麼努力，讓我們可以跟著走，做更深度的討論。
諾貝爾獎著重表彰科學上的突破，獲獎學者往往專注於其研究領域，對外界較無聞問。唐獎重視開路性及對社會的實質影響，開出漂亮的首屆得主名單，未來是否能一本初衷，鞏固、形塑唐獎的價值，值得各界觀察和期待。