食蛇龜並不吃蛇，而是以落果、昆蟲維生，是台灣的原生種龜類，中國大陸中南部和日本琉球群島南部都有分布。近年因大陸食用和飼養風氣盛，獵捕、走私猖獗，去年就分別查獲2起走私約2,800隻食蛇龜的案件。
農委會林務局指出，由於東南亞國家對龜類保育較不嚴謹，在人類捕捉下，消失情況嚴重，目前台灣可以說是全球食蛇龜最健全的地方，除了將它列為珍貴稀有的保育類野生動物，去年也在翡翠水庫成立「食蛇龜野生動物保護區」，太平洋集團總裁潘思源20日更宣布捐贈新台幣100萬元，未來將進一步設立「台灣龜類保種和研究中心」。林務局長李桃生說：『(原音)食蛇龜的保育，它是一個指標物種，是動物保育法第4條指定公告的珍貴稀有保育類野生動物，近幾年我們看到在棲地裏面被補捉走私的多為幼年個體，顯示幼年的個體都會被不肖分子走私，顯然這物種面臨相當危險的境界。』
由於台灣已有東南亞龜的種源，在台灣的保種和保育完善之後，林務局也規劃建立「東南亞龜類保育中心」，協助東南亞國家的龜類復育。