除董建華外，雅虎創辦人楊致遠也同時獲邀出任阿里巴巴獨立非執行董事。
綜合大陸媒體報導，阿里巴巴延攬董建華擔任獨立非執行董事，是希望運用董建華在大陸及美國商界的廣泛人脈，以及他豐富的國際經驗。
董建華出任阿里巴巴集團獨立非執行董事，也是他2005年卸任香港特首後，首次擔任上市公司董事。
申請在美上市的阿里巴巴，5月6日首度在美國證券交易委員會（SEC）公布招股書；6月16日修正招股書內容，首度披露27名合夥人及董事會成員，讓董建華擔任獨立非執行董事曝光。
報導提到，董建華16日書面回覆媒體查詢時表示，他樂於接受阿里巴巴集團邀請出任獨立董事，並認同阿里巴巴「為致力協助小企業在任何地方都可以發揮所長，拓展業務的宗旨，也認同其以持續發展為經營宗旨，而非尋求短線利益」。
阿里巴巴並沒有在修正後的招股書中披露董事酬勞，僅表示執行董事不會獲得額外酬勞。至於非執行董事的酬勞，會以股權方式發放。此外，招股書中仍未提到在美股上市的具體日期。