馬英九總統17日上午接見來自美國的2014年國際青年菁英領袖班成員時表示，他43年前也參加過美國國務院的青年領袖訪美計畫，在美國訪問70天，讓他大開眼界，因此他上任之後推動「萬馬奔騰計畫」，鼓勵年輕人到海外留學、增廣見聞。
馬總統表示，台灣有2,300萬人、面積3萬6,000平方公里，貿易進出口排名全球第18名、個人購買力評價全球第16名，更是華人世界的民主燈塔，有許多值得研究和認識的地方。他說：『(原音)但是我們的進出口是全球第18名，我們的個人平均GDP，如果以購買力評價來算是全球第16名。台灣2,300萬人一共認養35萬的兒童，其中有25萬在國外，我們的捐血率有8%，是全球最高的，所以台灣有許多值得大家研究、瞭解的地方。』
總統也以自己當年在美國寄宿家庭停留3週的經驗為例，指出他當年寫春聯送給寄宿家庭，還下廚做炸排骨給寄宿家庭的小孩吃，彼此交流非常愉快，也讓他更認識美國社會，他期許國際青年菁英領袖班的成員也能藉由這次在台灣的homestay進一步認識台灣。