足球之於非洲人，一如棒球之於亞洲人。非洲人自幼生活中不能沒有足球。窮鄉僻壤的鄉村部落，生活困頓的孩子們，撿起一顆石頭或是一個空保特瓶，都可以當成足球，嘻嘻哈哈地踢起來。寸草難生的地上，陣陣黃土隨著笑聲與追逐聲飛揚著。
每逢球賽，哪兒有電視轉播哪兒便聚集人潮。大城市裡的酒吧，好友們三三兩兩圍坐著大型轉播螢幕，歡呼聲、吆喝聲、嘆息聲，伴著一杯杯啤酒，生活因為足球賽竟能如此「小確幸」。
「非洲國家盃」 牆內拚實力搶世足門票
「非洲國家盃」（African Nations Cup，ANC）足球賽始於1957年，至今已有57年歷史，共舉辦過29屆比賽。第1屆只有3個國家參加，除地主國蘇丹外，還有埃及與衣索比亞。自1968年後，固定每兩年舉辦1次，每次有16支隊伍參賽，成績優異者可代表非洲參加「世界盃足球賽」（FIFA World Cup）。
為避免與世界盃撞期，2010年非洲國家盃決定自2012年賽事後，改為奇數年舉行比賽。所以有了接著的2013年賽事，並排定2015、2017分別在摩洛哥與利比亞舉行競賽。
細數歷屆非洲國家盃累積成績的前5名，埃及最耀眼，共拿下7次冠軍，其次依序為迦納與喀麥隆各4次、奈及利亞的3次以及剛果民主共和國（DRC）的2次。
這期間，南非因為實施種族隔離政策而被取消參賽資格。1996年，取消種族隔離政策兩年後的新南非成為地主國，並拿下當年冠軍，也是至今唯一的一次。
5國角逐世足賽
象牙海岸最強排名21
巴西主辦2014年世界盃足球賽，非洲有5支隊伍參加，分別為北非的阿爾及利亞，西非的喀麥隆、象牙海岸、迦納與奈及利亞。
迦納國家足球代表隊「黑星」（Black Stars）成立於1920年，是非洲最古老的足球隊伍，實力強勁。2006年的世界盃中，獲頒最佳進步獎。2010年於南非所舉辦的第19屆世界盃，迦納闖進8強賽，成績亮眼。
「黑星」曾於2008年被FIFA排名第14，繼2006、2010後，2014是第3度進軍世界盃。目前排名第38，對於即將舉行的世界盃，信心滿滿。
奈及利亞國家足球代表隊「超級飛鷹」（Super Eagles）成立於1949年，並於1994年第一次參加世界盃時，被FIFA排名第5，是非洲足球隊至今最高排名。
目前排名雖然掉落為第44，但仍然以2013年「非洲國家盃」冠軍英姿前進2014世界盃，也是繼1994、1998、2002、2010後，第5度參加世界盃，參賽經驗豐富，相信必有更傑出表現。
阿爾及利亞國家足球代表隊「非洲小狐」（The Fennec Foxes）成立於1962年。自1982年第1次參加世界盃後，又獲得3次參賽資格，分別是1986、2010、2014。
2008年曾被FIFA排名第103，但急起直追後，已經於2012年進入排名第19，進步神速。球員對於此次出賽，充滿樂觀與自信。
象牙海岸國家足球代表隊「大象」（The Elephants）成立於1960年，曾經於2006、2010兩度獲選參加世界盃，2014是第3次入選。
2004年曾被FIFA排名為第75，經過奮發向上與努力不懈後，終於在2013年晉身第12。目前排名第21，是此次5支非洲參賽隊伍中，世界排名最高的一支球隊，雖身負重任但毫無懼意。
喀麥隆國家足球代表隊「非洲雄獅」（The Indomitable Lions）成立於1959年，曾經高達七次進軍世界盃，無人能出其右，堪稱非洲第一隊。
「非洲雄獅」最顛峰時期曾於2006年被FIFA排名第11，遺憾的是，2013年直落為第79。目前排名第50，雖然是此次5支非洲參賽隊伍中，世界排名最低的一支球隊，但球員鬥志高昂，充滿信心。
努力踢球成為孩童脫貧脫困希望
足球帶給非洲人民正當運動與休閒，更多的是快樂。當然，球員因此致富的也比比皆是，晉身黑人新貴。這群身穿名牌開著嶄新跑車的球員，帶給許多孩童脫貧脫困的希望。有些年輕人專心投入踢球運動，參加各地區的足球協會與比賽，增加鍛鍊機會與經驗累積，期待有朝一日鯉躍龍門。
雖然未必各個如願，但總是引導年輕人走正道，憑自身努力開創自己未來，在貧富懸殊的社會裡，未嘗不是一件美事。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2014年6月號）