最近網路上瘋傳白髮蒼蒼的義大利老太太在街上秀了一場腳上功夫，就像是武當山下的農人也會打上幾套拳法，足球是全民運動。
足球是全民運動
實力和巴西在伯仲之間
這一切都不是空穴來風，也不是吹牛皮「膨風」，就世界盃而言，義大利歷年來的成績分別在1934、1938、1982和2006年拿下金盃，四次冠軍和兩次亞軍的成績僅次於全球第一的巴西。
2006年在教練里皮（Marcello Lippi）的精密戰術下贏得冠軍後，2010年以衛冕者之姿前往南非，無奈竟然在小組賽的時候以墊底的差勁成績遭到淘汰，被稱為「銀狐」的里皮臉上無光，被稱為「藍衫軍」的義大利隊也陷入藍色憂鬱中。
幸而，藍衫軍在2012年的歐洲盃上，打敗傳統勁敵德國，闖入決賽，舉國歡騰，一出飽受歐債危機打擊的悶氣，雖然最後敗給西班牙，屈居亞軍，但至少喚回當年的足球雄風。
今年在教練普蘭德利（Cesare Prandelli）的領導下，前往巴西參加世界盃。
第二次世界大戰削弱了義大利足球員的進攻實力，因此採取「十字聯防」的守勢打法，固若金湯的防守讓對手很難破門。
不過，這個策略也被人批評過於被動保守，而且球賽也容易陷入沉悶缺少高潮。一旦被對手攻破球門後，會呈現追趕不易的局面，讓球迷的心懸在空中。
然而，前教練里皮逐漸打破穩固的防守，搭配犀利反擊的打法，強調更加勻稱的整體進攻模式，而他調兵遣將有度，義大利隊不被看好卻奪2006年冠軍。
遇強則強、遇弱則弱
球迷提心吊膽
義大利隊今年參加世界盃的球員名單出爐，其中包括「第一門神」布馮（Gianluigi Buffon）和中場大將皮爾洛（Andrea Pir lo），這兩人都是身經百戰、戰功彪炳。
但他們分別已經36歲和35歲，對於高耗能的足球賽而言，很可能會體力不濟。普蘭德利也晉用了年輕的天才球員巴洛特利（Mario Balotelli），他在場上既充滿爆發力，而且有罰自由球的腳法，卻也很容易受情緒影響，有時表現不夠穩定。
中南美洲經常有「一夫闖關、萬夫莫敵」的明星球員，一人帶球連續繞過數位防守者，在華麗的腳法之外，也可以在千載難逢的時機精確出腳攻破球門。
相較之下，歐洲隊伍強調組織戰與謀略戰，義大利隊也不例外，比賽不只是球員的精湛技術較勁和肉搏，更是教練之間的鬥智，但是與德國近乎是機械式的精確進攻法，義大利還是帶有一些人性韻律。
然而，也因此是遇強則強、遇弱則弱，既讓球迷提心吊膽，有時也大爆冷門輸給原本不被看好的隊伍。
曾經在台灣播放的威士忌Johnnie Walker廣告中的巴吉歐（Roberto Baggio），應該是義大利最著名的明星球員。
他是第1位拿下世界足球先生頭銜的義大利球員，被譽為最傑出的攻擊型球員，腳法絢爛、動作優美，而且有精準自由球技巧，在球場是意志堅強且充滿創意。
明星球員身價非凡，正是因為他們總可以在關鍵時刻一腳定江山，攻門和妙傳只是一剎那間，「一刻值千金」。球員在場上東奔西跑，前前後後左左右右，就是在不斷製造機會、找尋機會和等待機會，機會稍縱即逝，一來就得有本事抓住。這不僅是看賽事了，幾乎是在體悟人生的哲理。
過於關心世界盃賽事
生育率受影響
在足球王國裡，一年到頭賽事不斷，有甲級聯賽、歐洲盃、歐洲冠軍賽。不過，世界盃還是有著獨特地位，畢竟這時有數億人齊心一致關心一件事，而且這是凝聚國家意識的最佳時刻。
比賽期間，城市常常在同一時刻傳出狂吼或是哀嘆聲。據說，在世界盃後隔年的3、4月間，義大利的生育率常會下降，掐指一算，可能9個月前，大夥都在關心賽事，無心房事。
義大利人不僅愛看足球，許多人也踢球，有人在公園的草皮或是街邊玩了起來。可是，他們通常對足球相當認真，這是嚴肅的運動而不是光追求趣味的遊戲。
想踢球的小孩通常會加入住家附近的球隊，大部分時間，他們都是在進行各種操練，跑步、體操、練習罰球、頂球，唯有扎實的基本功，才能踢好球。
在歷經完美的訓練後，在下課前十幾分鐘，才會進行比賽，熱熱場子。一名在北義居住的英國人回憶，當年他和朋友在柏油路上邊玩球邊練球，大夥都很開心。義大利人聽完後搖搖頭說，這大概就是為何英國足球這樣落後的原因了。（詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2014年6月號）