「1961年故宮第一次赴美巡迴展出時，就表達希望也能赴日展出」，國立故宮博物院院長馮明珠接受中央社專訪時說，但日方一直無法保證「司法免扣押」與「全稱載示」，故宮就無法借展。
國立故宮博物院文物能否赴國外展出，「司法免扣押」與「全稱載示」（展覽與各式文宣必須冠以「國立故宮博物院」）是兩大要件。日本直到2011年通過「海外美術品等公開促進法」，讓故宮前述兩項借展要件得以獲日本確保，借展一事自此才露出曙光。
「東京國立博物館（簡稱東博）致故宮的邀請函裡說『我國（日本）自古以來嚮往中華文化...（東博的展覽）若抽離故宮之文物，則無法理解中華悠久之文化』」馮明珠說，這段文字道盡日本對故宮借展的渴望。
不過日本一開始就提出「翠玉白菜」、「肉形石」兩大夢幻清單，偏偏這兩項一直是故宮的人氣文物。馮明珠說，故宮過去連美、法、德、奧都沒借展過，為打日本回票，她還要日本人先去看看現在有多少人在故宮排隊想看翠玉白菜和肉形石。
馮明珠說，從2011年到2013年10月敲定赴日，這段時間日本各界重量級人士，包括日華懇談會會員、國會議員不斷來台拜會、各大電視與報章雜誌競相報導，「為了能借到翠玉白菜與肉形石，日本幾乎到了舉國來求」。
儘管日本動員幾乎所有管道，輪番來求借，但故宮仍不為所動。馮明珠說，最後日本提出，願意在2016年回饋展時，外借東京國立博物館、九州國立博物館68件國寶及重要文化財，可說是日本前所未見最高品質的海外展覽規格，才讓故宮點頭答應。
「日本東博告訴我，故宮借展的預售票，一經推出，已全被搶購一空」，馮明珠說，她對故宮珍品受到日本人如此珍視深以為榮。
在確定文物可安全出國後，故宮也開始籌畫在翠玉白菜、肉形石外借期間，要拿那些文物來當家。最後端出「清 珊瑚魁星點斗盆景」、「清 乾隆 金甌永固杯及玉燭長調燭台」、「十七世紀 西洋 雕木高足套杯」，在翠玉白菜從17日至7月10日出訪東京時，分別在每週推出一巨獻展出。
而當肉形石在9月30日至10月23日出訪九州時，原展櫃將展出「翠玉白菜」、「翠玉白菜花插」及「園蔬圖玉筆筒」，屆時三顆「白菜」將同時展列。
馮明珠表示，這是故宮文物第一次在日本展出，過去雖曾借展至美國、法國、德國等地，但卻是頭一次大規模在亞洲展出，一方面希望可以增進中華民國和日本交流，對故宮而言也是從典藏展現國家軟實力，行銷國家也宣傳故宮，更促進台日交流的熱絡，提升台日之間觀光旅遊。