世足官網以標題「涅馬爾開火為巴西取回勝利」，凸顯涅馬爾在這場比賽的表現。
身為地主的巴西在爆滿觀眾助威下，開賽之初有點放不開手腳，後衛馬塞羅（Marcelo）第11分鐘踢進烏龍球奉送對手1分，讓全場巴西球迷目瞪口呆，涅馬爾還在第26分鐘時因防守肘擊克羅埃西亞中場大將莫德里奇（Luka Modric），吃到一張黃牌。
涅馬爾隨即在第29分鐘，藉隊友在中場斷球後帶球中路突破並放冷箭，球打中門柱後反彈進球，助巴西扳平。
追平後的巴西彷彿壓力盡釋，掌握大半時間控球，下半場先因克隊隊長羅夫倫（Dejan Lovren）禁區拉人犯規，涅馬爾操刀踢進12碼罰球，取得領先，傷停時間又靠奧斯卡（Oscar）邊路突破攻入一球，巴西以3比1拿下開幕勝利。
71歲的巴瑞拉（Carlos Alberto Parreira）過去曾帶領過5支國家隊出賽世界盃，這次則擔任巴西國家足球隊總教頭史科拉里（Luiz Felipe Scolari）的幫手。
巴瑞拉賽後表示，先前許多人都向他質疑涅馬爾才22歲，能否帶領巴西向前，但只要看過涅馬爾練習的人都知道，涅馬爾相當放鬆，幾乎沒有初次參賽世足的那種惶恐。
反觀世界排名第18的歐洲勁旅克羅埃西亞，少了因在資格賽對冰島吃紅牌無法出賽的前鋒曼祖基奇（Mario Mandzukic），攻勢明顯比巴西少，進攻組織效率也不若巴西，輸掉首戰還丟失達3球，未來對墨西哥與喀麥隆不但有贏球壓力，還必須壓低失球，晉級之路已蒙陰影。