「小立南方的玄關，儘多綠的雕飾……」，鄭愁予說，他首度到嘉義是民國42年，嘉義給他的最大印象是綠色，而他自己就像來自北方的小朵雲，飄到北回歸線上。
鄭愁予說，當時嘉義非常美，到處都是日式平房，一陣風吹來，綠樹都隨風搖曳，就像今天的記者會場「檜意森活村」一樣，因此他對「檜意森活村」有似曾相識之感。
他說，60年前他是一個窮學生，要到嘉義尋找北回歸線，由於沒什麼錢住旅館，他當時想，若能找到北回歸線，他就要露宿在北回歸線上。
但是，當時天色已晚，他看到有一戶人家開啟燈光，他就去敲門，想要問北回歸線的方向，有一個中年男子推開日式房門，告訴他：「你今天晚上就睡在這裡，明天早上我再給你指個方向。」
鄭愁予說，中年男子把玄關打開，他看到鋪著榻榻米的房間，房間旁還有一個更小的房間，裡面有「疊蓆」（榻榻米），那晚他就住在「疊蓆」上。
他說，隔天一清晨，在中年男子的指引下，他找到了北回歸線，那時的北回歸線是一個碑，就這段因緣，他寫了「嘉義」這首詩，收錄在「鄭愁予詩集」第一集裡。