中國就中越南海糾紛向聯合國遞交照會。中國照會聯合國秘書長潘基文，就本國在爭議水域的鑽井平台闡述自己的立場，並要求秘書長將中國的立場文件散發給聯合國193個會員國。
中國指責越南利用武裝船只衝撞中國船只，“非法強力”幹擾中方鑽井平台的工作。根據照會，越南派遣武裝水手，在鑽井平台地區搞水下破壞活動。照會強調，越南的行為侵犯中國主權，給中國鑽井平台工作人員造成嚴重威脅，嚴重違背國際法原則，包括聯合國海洋法公約。
越南則稱中國鑽井平台所在水域屬于自己的主權領土。越南聲稱，打算和平解決同中國的糾紛。同時警告“任何克制都有限度”。
鑽井平台成了破壞中越關系的前所未有的巨大障礙。馬尼拉支持河內立場，而華盛頓在不久前召開的新加坡亞洲安全會議上甚至企圖糾結東盟一些成員國和自己的亞洲盟友日本韓國建立反華聯盟。
俄羅斯科學院東方學研究所東南亞研究中心莫夏科夫認為，中國照會潘基文是想平息世界對這一問題的反響。
莫夏科夫說：“就鑽井平台採取這種做法會引起越南、菲律賓的嚴厲譴責。其他一些國家也會嚴厲譴責中國，一些國家表現得比較克制，但還是給予了譴責。而對中國來說，最大貿易和政治伙伴之一——東盟國家的立場非常重要。已經形成的國際社會輿論也非常重要。所以，照會聯合國秘書長，是想進行解釋。或許，這是為今後磋商而邁出的第一步，這很重要。這種衝突正是應當通過談判和相互妥協才能解決。”
莫夏科夫認為，中國的反越照會很可能會引起聯合國某一成員國的反華反應。但是北京對此早已預料到，只是另有意圖。
莫夏科夫說：“很有可能美國將提出某種譴責性決議，或者別的什麼。但是問題不在于通過某一文件。2009年中國也求助過聯合國。當時它向聯合國遞交了為本國確立的南海邊界。爭議水域在中國遞交的地圖上看上去像個‘象舌'。從某種意義上看，當年的情形在重演。或許，中國現在仍在相當程度上把聯合國看成是某個讓其在越南也宣誓主權的水域的鑽井平台合法化的組織。中國認為，既然它向聯合國闡明了自己的立場，就意味著自己的立場是對的。”
中越雙方都確認，在鑽井平台周邊兩國軍艦彼此衝撞數百次。不久前反華抗議活動席卷全越南，並造成重大人員傷亡和財產損失。北京稱，有四名中國人被慘打致死，300多人受傷。對抗隨時可能以更大的規模爆發，造成更嚴重的生命財產損失。
顯然，中國是在採取預防性措施。中國照會聯合國秘書長有可能意味著，中國預料到形勢會繼續惡化，試圖事先制止自己行動可能造成的不良後果。