南海爭議今年5月因大陸設置鑽油平台，加上越南跟隨菲律賓腳步，採取聯合陣線，也向聯合國抗議中方行為，緊張局勢一度達到高峰。
剛落幕的香格里拉會談看起來初步未能找到適切解決方案，南海周邊國家暫且停看聽。「華爾街日報」今天提出未來發展值得關注的幾項觀察點。
首先是中國大陸是否如期在8月15日撤回原油鑽井機。儘管大陸一再宣稱鑽油機具部署在主權範圍內，但越南已強烈表達將向大陸採取法律途徑索賠。另外，北京也反對三方（中越菲）的多邊仲裁處理方式。
報導說，如果越南執意越過大陸仲裁解決，縱使大陸屆時撤回鑽井機具，將使兩國陷入緊張關係，難再重回談判桌。
再來就是菲、中仲裁案餘波盪漾。北京一再強調透過對話而非法律途徑解決此案，顯然大陸不打算遵守海牙國際法庭裁定大陸須在12月15日以前就此一國際案件作出答辯。南海爭議不會因判決結果改變大陸不參與該項仲裁程序的立場。但此舉恐使大陸未來更難繼續振振有詞辯稱其一直遵守國際法規範。
報導還指出，南海周邊國家會談能否獲致進展或維持僵局也是另一觀察重點。雖然3月最後一次會談有些進展，但在馬來西亞敦促下，各國皆盼儘速獲致行為準則結論。
儘管東南亞國家對大陸的誠意有所質疑，但若中國大陸同意儘快舉行新一輪談判，並在今年年底前取得實質性進展，將使東協各國相信大陸是可以共存的國家。
華爾街日報還說，大陸在南海議題的態度日趨強硬，加上各方的外交談判陷入以牙還牙僵局，今年11月在緬甸舉行的東南亞國家協會峰會，能否出現與新加坡會談不同的轉折，值得觀察。
文中指出，中、越5月海上衝突，雖沒有人員傷亡，但類似事件卻可能出現致命錯誤，讓複雜的南海爭議出現潛在新的危險方向。為了避免此種結果，南海各主權聲稱國家，包括中國大陸、台灣、 菲律賓、越南、緬甸及汶萊，應停止任何挑釁行為，依據2002年簽署的南海共同行為準則宣言（DOC），研商具體的行為準則。