欣傳媒 | 綜合報導
隨著季節更迭，在竹子湖的海芋隨著飄渺雲霧落幕，隨著陽光的腳步，接著是或紫或藍，可白可粉的繡球花綻放季節，花期預計將可至7月左右，民眾不妨利用假日，深入花叢與花球堪比臉大的繡球花合影留念。
繡球花又名「紫陽花」、「八仙花」，那色彩鮮艷的「花瓣」，其實是「花萼」，可稱是「花非花」，而花球的顏色更隱藏著土壤的密碼，偏酸性的土壤會長出藍紫色的花球，偏鹼性的土壤則染上粉紅或紅色，可稱是非常特殊的植物。竹子湖的濕冷氣候，及偏酸性的土壤特性正適合其生長，漸漸成為竹子湖除海芋外的第二特色，目前水車寮步道周邊正有一大片花田盛開中。
竹子湖是臺灣蓬萊米的發源地，現今湖田國小旁的「梅荷研習中心」即是日據時代的「竹子湖蓬萊米原種田事務所」，過去當地水圳不僅提供稻作灌溉水源，更推動著水車轉動，為當年竹子湖地區唯一的碾米廠「水車寮」提供充沛的潔淨能源，隨著產業勢微如今水車寮除地名外，徒留水車支柱及半傾寮舍供人憑弔，周邊的稻田也變成了這片繡球花田。
大地處已著手規畫修復水車寮，預計於明年10月重塑碾米廠＆mdash;「水車寮」，屆時將可見繡球花海中矗立著緩緩轉動的水車地景，使這一塊土地的文化與歷史，可以如同水圳中源源不絕的水流一樣，不斷的傳承下去。
湖田里長曹昌正補充，竹子湖地區假日往往湧進大量人潮，為避免停車困擾，建議搭乘公車小8、小9前往，在「竹子湖(湖田國小)」站下車即可看見水車寮步道，步道平坦好走，並有潺潺溪水相伴，全程約15分鐘。