前往歐洲訪問的歐巴馬，在波蘭紀念脫離共產統治25週年的自由日演說指出，25年前波蘭人民行使投票權，但地球另一端的天安門廣場上，坦克卻輾壓過和平民主示威群眾。自由的福願必須一代接一代、努力爭取與革新，這至今仍是大家的責任。
1989年東歐與前蘇聯掀起「蘇東波」民主浪潮，德國民眾推倒柏林圍牆，東歐國家脫離共產鐵幕統治，中國大陸出現學生大型運動，但為當局鎮壓，學運領袖遭逮捕或流亡海外。
歐巴馬說，歷史告訴自由世界，絕不可將推進民主視為理所當然。
美國政府重視美中競合關係，歐巴馬本人較少在公開場合批評中國大陸人權或提及天安門事件。白宮與國務院聲明除了呼籲中方說明六四真相，也強調美中關係與經貿往來的重要性。