載著476人的南韓「世越號」客輪，4月16日上午在全羅南道珍島海域沉沒，僅172人獲救生還，確認288人死亡，16人仍下落不明。
朴槿惠政府處理世越號船難的方式，飽受南韓人民批評。這場選舉是船難後南韓人民首次有機會以選票直接表達對執政者的不滿。
投票已經在當地時間今天早上6點(台灣時間5點)展開。
首爾「總統領導研究院」(The Institute of Presidential Leadership)院長崔真(Choi Jin)指出，船難徹底改變了這次選舉樣貌，其它議題反而顯得不重要。選舉結果將檢驗，人民將把船難責任算在朴槿惠身上，或者繼續維護她。
朴槿惠自2013年2月就職以來，支持度一直居高不下，但世越號船難發生後，重創了朴槿惠的聲望。