【文/陳小凌】名為狂想，實為變奏，拉赫瑪尼諾夫開展24段轉化，帕格尼尼主題之外更加入「神怒之日」旋律；美國當代作曲家李柏曼，以帕格尼尼《鐘》練習曲為主題，卻呈現晚期法國派，類似拉威爾及梅湘的音響效果。風格浪漫，卻不怕在前輩之後繼續挑戰相同主題，為鋼琴譜出嘲笑、刁鑽炫技。旅美鋼琴家劉孟捷表示：「拉赫瑪尼諾夫與李伯曼都是很優秀的鋼琴家，因此整首曲子就像是為鋼琴所設計，技巧相當具有挑戰；而且兩位作曲家都嚴謹地延伸主題變奏」。
談到這兩首同名卻風格迥異的曲子，劉孟捷說當時他將這兩首曲目交出，原以為NSO音樂總監呂紹嘉會擇一演出，卻沒料到6月7日《謎與變奏》音樂會中是兩首兼備，劉孟捷笑稱自己是領1首曲子的錢，但卻要彈奏兩首曲目，對此，呂紹嘉推崇劉孟捷是台灣少見天才鋼琴家，當年在陳秋盛音樂教室就見識這位天份高的音樂學子，而劉孟捷今天回憶：當年陳秋盛對呂紹嘉偏愛，一對一教學，還支使他去買草莓。兩人相識許久惺惺相惜，卻是第一次攜手合作。
以完美的技巧及內斂沈穩的音色獲得眾多樂評讚譽，43歲的劉孟捷音樂生涯曲折，走過生命的艱難挑戰，25歲在演奏生命正值國際樂壇高峰之際，卻被一場罕見血管炎中斷，免疫系統亢進侵襲他的肌肉，皮膚，關節和心臟等組織，身陷癱瘓與生死交關，體重從70公斤掉到30公斤，憑著堅毅的決心，歷經嚴酷的物理治療後，奇蹟似的恢復健康，手指打入鋼釘並重返演奏舞台。浴火重生之後，以獨奏家的姿態演出，2002年獲頒艾維理費雪職業大賞及費城音樂基金會職業成就獎，演出行腳遍及美國、台港、日韓、英法、紐澳等地，自1993年開始任教於柯蒂斯音樂院，2006年受邀至芝加哥羅斯福大學擔任鋼琴教授，又將在2014年秋天加入新英格蘭音樂學院的師資陣容。
NSO本樂季兩場音樂會壓軸，由音樂總監呂紹嘉分別與兩位頂尖華人音樂家劉孟捷、陳銳，攜手獻上絢爛的音樂饗宴。首先由劉孟捷於《謎與變奏》音樂會一連演出兩首重量級曲目：拉赫瑪尼諾夫：《帕格尼尼主題狂想曲》及李伯曼：《帕格尼尼主題狂想曲》，展現過人身手。
同場也將演出荀貝格以大膽的作曲手法寫作的《管絃樂變奏曲》及艾爾加具有多重音樂性格的《謎之變奏曲》，艾爾加《謎之變奏曲》描寫朋友家人言談笑貌以及彼此來往故事，曲調優美悅耳，音樂曖內含光，最後變奏更寫回自己，向來是廣受歡迎的名作。長久以來大家忙著從姓名縮寫中比對人物，卻誰也沒能找出藏在樂曲中「未被演奏」的主題：那才是真正的謎語，作品標題的意義，艾爾加一輩子沒說破的局。再加上荀貝格霸氣逼人的管絃作品，慷慨呈獻俄奧英美四首變奏經典。
6月13日台北國家音樂廳以及6月14日新竹市文化局演藝廳演出的《列寧格勒》，由年輕小提琴家陳銳演奏他2009年伊莉莎白女王國際大賽的得獎曲目：柴科夫斯基D大調小提琴協奏曲。陳銳興奮的說：「我很開心能展現這首曲子新的一面，雖然演出這麼多次，都希望能給樂迷新鮮的感受。讓我期待這次的音樂會。」呂紹嘉下半場安排蕭斯塔科維契第七號交響曲《列寧格勒》，圍城九百日的首演、重複十二次的「入侵進行曲」，都是作曲家內心對戰爭的省思。一位是提獻樂曲卻被回絕；一位是在蘇聯極權下卻未曾出走，柴科夫斯基與蕭斯塔科維契展現對藝術價值的堅持。