肝是無聲的器官，一旦嚴重惡化為肝硬化，醫療上往往束手無策。成大生物化學暨分子生物學研究所講座教授張明熙領導的研究團隊，近來在介白素-20的研究上突破學理侷限，發現肝纖維化的致病機轉，研究成果已取得美國專利，並發表於國際知名期刊「肝臟學」，獲得醫學界重視。
張明熙指出，肝臟發炎容易導致肝纖維化、肝硬化，未妥善治療更可能轉變成肝癌。全世界目前約有2億4000萬的肝硬化病人，沒有合適的西藥可治療，學界都在想辦法找出逆轉肝硬化的方法。
研究團隊發現，肝病患者的肝臟組織中含有高量的介白素-20，造成發炎和細胞外基質堆積增加，進而讓肝纖維化和肝硬化。張明熙等人研發出抑制介白素-20的抗體，並透過動物實驗證實，可以抑制小鼠肝纖維化。
研究團隊指出，未來如果進一步研發成標靶新藥，可以造福病患，改寫「肝纖維化、肝硬化、肝癌」三部曲的發展歷程，具有不錯的商機。