繡球花又名「紫陽花」、「八仙花」，民眾所見色彩鮮艷的「花瓣」，其實是「花萼」，可稱是「花非花」，而花球的顏色更隱藏著土壤的密碼，偏酸性的土壤會長出藍紫色的花球，偏鹼性的土壤則染上粉紅或紅色，可稱是非常特殊的植物。竹子湖的濕冷氣候，及偏酸性的土壤特性正適合其生長，漸漸成為竹子湖除海芋外的第二特色，目前水車寮步道周邊正有一大片花田盛開中。
大地工程處坡地整治科科長陳建帆表示，竹子湖是臺灣蓬萊米的發源地，現今湖田國小旁的「梅荷研習中心」即是日據時代的「竹子湖蓬萊米原種田事務所」，隨著產業勢微如今水車寮除地名外，周邊的稻田也變成了這片繡球花田。大地處已著手規畫修復水車寮，預計於明年10月重塑碾米廠—「水車寮」，屆時將可見繡球花海中矗立著緩緩轉動的水車地景。
欲到達竹子湖地區民眾，為避免停車困擾，建議搭乘公車小8、小9前往，在「竹子湖(湖田國小)」站下車即可看見水車寮步道，步道平坦好走，並有潺潺溪水相伴，全程約15分鐘，之後映入眼簾即是美麗碩大可人的繡球花！