76歲的卡羅斯國王（King Juan Carlos）1975年11月在強人佛朗哥將軍（Francisco Franco）過世後加冕登基，在西班牙最近經歷動盪不安的幾年後，他表示希望將王位交給「年輕一代」。
他發表電視談話說，「新生代要求扮演領導角色，是非常正當的事」，多年經濟危機「喚醒我們的欲望，希望革新，克服與矯正錯誤，以及開啟邁向無疑較美好未來的道路」。
他又說：「如今年輕的一代充滿新能量，有資格站上第一線。有鑒於此，我決定結束統治，放棄西班牙王位。」
卡羅斯近來健康狀況走下坡，2年內接受5次手術，包括髖關節置換手術。但王室人士稍早告訴路透社，他所以決定遜位，政治考量多於健康惡化的因素。
這位人士說；「這是個政治決定。鑒於西班牙面對的新挑戰，他決定遜位，因為他認為有必要讓位給新世代。」
卡羅斯國王協助西班牙在1970年代轉型為民主國家，他原本頗受人民愛戴，但近年因為王室連傳貪腐醜聞，加上他屢次失言，以及民眾不滿經濟危機，他已逐漸喪失民眾支持。
他的女兒克利斯蒂娜公主（Princess Cristina）和女婿烏丹加林（Inaki Urdangarin）都因涉貪遭到調查，但兩人否認有任何不當作為。
西班牙並無規範國王遜位與王儲繼位的明確法律，總理拉荷義（Mariano Rajoy）表示，他的內閣會很快開會，商訂安排王儲菲利佩王子（Prince Felipe）繼位，成為菲利佩六世國王（Felipe VI）。
根據今年1月的民調，62%西班牙人讚成卡羅斯國王遜位，比率高於一年前的45%。受訪者中僅41%對國王的印象好或非常好。
根據那次民調，肯定菲利佩的受訪者有66%，而且多數西班牙人認為他若接任國王，王室可能恢復威望。
46歲的菲利佩2004年與離過婚的記者蕾蒂西雅．奧蒂茲（Leticia Ortiz）成婚，他們育有2個女兒。
專家警告，菲利佩面臨艱鉅任務，必須團結因經濟衰退飽受苦難的國家。衰退去年才結束，西班牙失業率仍接近26%。著有數本有關王室書籍的作家艾普札拉納（Jose Apezarana）說：「此時登上王位，是非常艱困的時刻。」
政治分析家說，執政的保守派人民黨（People's Party ）亟盼讓民望較高的菲利佩登上王位，以對抗日漸升高的反對王室制度氣氛。