端午節是農曆五月初五，是三大重要傳統節日之一，端午節除了吃粽子及划龍舟外，掛菖蒲、艾草和喝雄黃酒是習俗，可避邪氣，主要是因為這時氣候變熱，進入仲夏，「天氣熱，五毒醒，不安靈」。
民間故事白蛇傳指出，白蛇娘娘因誤飲含「雄黃」的「雄黃酒」後差點現出蛇形，雄黃是民間中藥材，在端午節時也有流傳飲雄黃酒或在額頭上用雄黃寫「王」的畫額驅邪除瘟習俗。
隨著時代變遷，有些過去習俗在現今並不符合科學，例如灑雄黃酒，雄黃有消除疫病、殺蟲功效，再加上白蛇傳故事的點綴，而有飲雄黃酒或灑雄黃酒去邪習俗，不過雄黃的毒性強。
「台灣不會再出現白素貞（白蛇娘娘），沒有必要有喝雄黃酒的習俗」衛生福利部中醫藥司前司長黃林煌指出，雄黃主要成分是四硫化四砷，雄黃含重金屬砷，加熱會變成氧化砷，即砒霜（三氧化二砷），這是劇毒。
雄黃在中醫認為性味歸經是辛溫、有毒、歸心、肝、胃經。有解毒、殺蟲功效。毒性強，內服要謹慎也不建議，外用時也會從皮膚吸收，也不建議長期或大面積塗，更不應該加熱，讓雄黃成為砒霜。
黃林煌說，過去曾有人拿雄黃做成外用藥，結果中毒死亡，端午節喝雄黃酒的習俗流傳至今，在飲用時有不好的習慣是「共杯」，用分享的觀念可能會有傳染結核菌或肝炎的風險。
中醫師陳旺全指出，早期醫療資訊不發達，而這個時節天氣轉熱，為清熱、解毒使用雄黃，隨醫學進步，已知雄黃會造成中毒，國內幾乎沒有在用雄黃，中醫師也不會開立雄黃藥方。1030601