總部設於美國華府的天主教通訊社（CNS）今天報導，教宗將於明年1月訪問菲律賓和斯里蘭卡，但確切日期未定。
馬尼拉樞機主教塔格萊（Luis Antonio Tagle）證實CNS的報導。他向菲國天主教主教會議（CBCP）新聞網說，教宗來訪計劃已在緊鑼密鼓地進行。
塔格萊透露，教宗此行目的是「走近颱風和地震的災民」。
菲律賓中部去年多災多難，10月時保和島發生規模7.2強震，近百人喪生，約70萬人無家可歸；次月又遭海燕颱風摧殘，至少6000人罹難、同樣約有70萬人失去家園。
如果方濟各成行，他將是繼保祿6世（1970年）、若望保祿2世（1981年和1995年）之後，第3位訪問菲律賓的天主教教宗。
根據去年的調查，菲律賓約8成民眾是天主教徒，全國天主教人口高居全球第3，僅次於巴西和墨西哥。