56歲的簡小姐自9年前罹患類風濕性關節炎（RA）後，肢體活動處處受限，有時候連刷牙、洗臉等日常舉動都無法獨力完成，且長期口服藥物治療竟引發嚴重胃潰瘍，生活痛苦不堪。不過，不放棄治療的她，在接受換藥治療後，目前的生活幾乎與罹病前無異。醫師表示，對抗這類疾病，持續治療是關鍵，有研究指出中斷治療的4個星期內，病症就會逐漸惡化。
類風濕性關節炎是關節慢性發炎的自體免疫疾病，嚴重時會導致關節損害變形。
自體免疫失調 RA猶如慢性疾病
類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是關節慢性發炎的自體免疫疾病，因免疫系統失調，讓體內長期處於慢性發炎狀態，破壞身體正常結構，造成患者四肢腫脹疼痛，嚴重時可能導致嚴重的關節損害。
治療方面，病患應接受非類固醇抗發炎藥治療及併用改變病程之抗風濕病藥；中重度患者在傳統藥物都治療無效之後，則可申請使用藥效較快且持久、副作用較低的生物製劑治療，可抑制軟骨和硬骨的侵蝕以避免關節變形。不過，類風濕性關節炎的治療猶如慢性疾病，無論使用哪種藥物，都需長期治療才能穩定控制病情。
抑制慢性發炎 RA治療不中斷
中華民國風濕病醫學會理事長、台中榮民總醫院免疫風濕科主任陳得源醫師表示，一份長期研究指出，中度RA患者使用生物製劑治療後，疾病嚴重度逐漸下降至低疾病活動標準（DAS28指數小於3.2），但部分患者在治療第36周中斷治療後，在短短4周內就有平均疾病嚴重程度逐漸上升、病情開始惡化的現象，顯示持續用藥治療才可以有效控制病情及避免關節持續破壞，呼籲患者勿擅自減藥或停藥。
類風濕性關節炎的治療猶如慢性疾病，需持續治療才能抑制發炎反應，回歸正常生活。
需特別注意的是，生物製劑選擇繁多、治療機轉各有不同，影響療效的因素也很複雜，陳得源醫師提醒患者在用藥前應與醫師充分溝通，考量藥物的使用方式、代謝時間、和安全性，再選擇適當的藥物治療，且應定期監測療效和可能出現的副作用，做好自我疾病照護管理，才能長期穩定抑制發炎反應，享受活動不受限的樂活人生。
【小辭典／類風濕性關節炎】
類風濕性關節炎是一種慢性發炎性自體免疫疾病，台灣盛行率約.04％至1％，約5至6萬人患病，好發於40歲以上中年女性，約為男性的3倍。患者罹病後易有疲倦、精神不佳、胃口差、體重減少、關節紅腫熱痛等症狀，其中關節腫脹具有對稱性，且有晨起僵硬的現象，時間可持續6星期以上，若未妥善治療，可能導致關節變形，影響行動力。
