台北藝術節策展人耿一偉指出，今年以「觀看」作為藝術節的策劃動機，一大特色就是推出2檔台北藝術節與國際藝術節共同合製的節目。
一部是蔡明亮與李康生的「玄奘」，該作品由台灣與國際4大藝術節共同製作，不久前在維也納藝術節與布魯塞爾藝術節首演，佳評如潮，台北藝術節的演出是在台灣首次曝光。另一部則是由以「戰馬」一劇成為英國國家劇院史上最賣座作品的南非翻筋斗偶劇團，8月來台世界首演「烏布王」。
耿一偉期待藉由跨國合作，讓台灣觀眾欣賞到與世界同步的精采好戲，並逐步打開台北藝術節的國際知名度。耿一偉說：『(原音)台北藝術節我希望經營成說你在這裡看到的東西，就是當下全世界正在夯的東西，不是人家都已經演完了才來，所以你在這裡看到的就是巴黎正在演的，或是你在這裡看到的就是倫敦正在演的，是一個同步的東西，然後我們跟這些趨勢同步這樣子。』
今年藝術節還首度邀請電影導演李啟源、視覺藝術家吳天章與歌手陳昇率領寶島康樂隊演出「純情天婦羅」音樂劇。陳昇笑說，反正是第一次，不會有票房壓力，有趣最重要。
劇場才女魏瑛娟與另一半陳宏一則從作家駱以軍的小說「西夏旅館」擷取靈感，邀請十多位創作者與文學進行一場立體對話。