蔡英文第一次由黨員直選當選黨主席是2008年民主進步黨在第十二任總統副總統選舉中大敗，全黨如喪考妣、欲振乏力，不但軍心渙散、還留下四億左右的財務缺口待補，全黨沒人想去扛這個「重責大任」；最後在李遠哲博士的鼓勵和誘勸之下，當時還只能算二軍的蔡英文臨危受命、勉力出來接任有如將傾大樓之民進黨黨主席；失去中央執政權的民進黨是很難獲得工商企業界的青睞的，蔡英文只好放棄工商企業的大額捐款而轉向社會大眾發起小額募款、並向自家兄姊調頭寸給民進黨周轉，用這種克苦克難、縮衣節食方式讓民進黨度過難關、轉危為安、否極泰來，而且一天天茁壯，在歷次選舉中給國民黨一次次的打擊，最後逼得馬英九必須以做不到的政見來騙取選票，很不光彩的連任。
由於救黨有功、功在黨國，2010年又獲民進黨員支持連任黨主席，得票率90.26%，比2008年得票率57.14%足足多出三十多個百分點；2008年接任黨主席時有太多黨員和社會大眾都不相信蔡英文會把二年的任期幹完，很多黨員只認為就先擺個人在主席位置上暫時撐起民進黨的空殼架子；2008年11月6日是蔡英文主席第一次領導民進黨街頭運動，民進黨發動10萬人「嗆馬（英九）圍陳（雲林）」，蔡英文登上街頭臨時擺上的高腳木凳時兩腳不停發抖，當時一群女立委在旁幫忙扶著才壯著小膽站上木凳向群眾發表第一次街頭公開講話（大概也流了不少苦澀澀的膽汁），由此可見她是如何克服萬難來成功扮演黨主席的角色、來成功領導民進黨出埃及記、如何領導民進黨走過死亡的幽谷。昨天的93.71%得票率證明胡適之先生所說的「要怎麼收穫就怎麼栽」，蔡英文過去和民進黨一起歷盡艱難險阻、對民進黨所做無私無我的奉獻，民進黨全黨同志都感念在心、念念不忘。
當選第十五屆黨主席時蔡英文發表簡單的談話：她說要帶領民進黨重新贏回社會的信任及幫台灣找到新方向與動能。她還說，未來黨的改造要年輕化與開放性方向，未來中央黨部的安排、黨內青壯世代要負責起決策面或執行面更重要之責任，將向社會敞開大門，邀各領域的人才參與黨的運作，讓民進黨視野更寬闊、多元、更能有效匯集社會意見。
2008年蔡英文是臨危受命，「不小心」當上黨主席，，她也公開說過這不是她的人生規劃，2010年她再接黨主席是黨要她貫徹始終、打鐵趁熱、蓋當時黨恢復的元氣越來越旺盛，全黨高漲之氣勢前所未有，馬政府又大失民心、民調一落千丈，全黨不想陣前換將，希望一鼓作氣讓蔡英文帶領民進黨贏回中央執政權；最令人意外的是她竟然會在黨內總統初選時以1.35%非常小的差距贏了蘇貞昌代表民進黨競選總統，以上這些精采的人生里程都不是蔡英文人生規畫的一部份，但她已把事做得盡善盡美，讓民進黨走大道做大事、抬頭挺胸昂頭前進；這二年她雖然不在黨中央工作，她更積極以「小英基金會」名義走進社會、投入社會公益活動、關懷弱勢族群、還多次出國參訪、擴展國際活動空間、更深入兩岸事務、邀請大陸專家學者來台灣訪問座談、也派代表團赴大陸親善友好訪問；她以多面向、更多元的行動鋪陳未來道路之基石；所以這一次再回鍋擔任黨主席的蔡英文已非「不小心」、「意外」而是有備而來；她已是一個更穩重更成熟更有抱負更用心良苦的台灣政治領袖；經過過去兩任黨主席的歷練、兩年民間領袖的淬鍊，蔡英文現在已舉重若輕，她將不只肩負起民進黨的重責大任，她將要承擔台灣未來發展的重大責任，無可拋棄的使命。
蔡英文的人格特質也是她獨有的領袖特質是她對事情條理分明的解析能力和不卑不亢的應對進退，她不像馬英九時而咆哮滿天時而歇斯底里、時而語無倫次、前後顛倒、牛頭不對馬嘴；蔡英文還有一個承繼她老太爺蔡潔生先生急公好義、樂善好施的菩薩心性，為公益而不計私利；最有名的例子是一群在國外學有專精的學者想回國開設生物科技公司引進最先進的愛滋病抗體、使台灣的愛滋病研究能趕上世界先進國家，可是國內各大財團面對燒大錢的生技產業都卻步不前，經過十年奮鬥毫無進展、像富可敵國的連戰家族或國民黨那麼龐大的黨產都不願聞問（那時連戰連敗選輸總統正忙著向中國輸誠），2007年5月21日蔡英文隨蘇貞昌內閣總辭回屏東老家休養生息，這些學者遂找上他想利用她的號召力和影響力來招商引資，急公好義的蔡英文又發起了急公好義、樂善好施的本性、為台灣為人民而奮不顧身、不但找財團投資還找自己家族投資七八千萬，最後這群學者專家奮鬥十多年的「宇昌公司」終於成立，並推選蔡英文為董事長，台灣的愛滋病研究也終於趕上歐美各國，台灣生技界因而封蔡因文為「生技界的馬祖婆」；2008年5月蔡英文接任民進黨主席，為保持黨政中立之立場，她辭掉宇昌公司董事長職務並將股份賣掉；這件事本來是對國家社會非常有益之善事，但卻被馬政府團隊以變更公文書方式誤指蔡英文利用行政院副院長職權圖利自己，這件事事後被國民黨管轄的法院宣判蔡英文無罪，引起事端的經建會主委劉憶如也承認係吳敦義院長（當時帶職在選副總統）所指使、並向蔡英文道歉；但馬英九團隊這種無恥的陷害忠良行徑使台灣陷入更大的災難，劉憶如的下場亦很難堪，真所謂「天作孽猶可違、自作孽不可活」，劉憶如現正自陷窮途末路，甘做走狗連主人都瞧不起；而蔡英文雖暫蒙受不白之冤，好人總會有好報、不是不報只是時候未到；從蔡潔生到蔡英文做的公益太多了，蔡英文競選總統時說她有時都會受到不明人士之鼓勵支持或幫助，後來才知道是父親身前的朋友挺身相助，這就是社會公民的力量；連她都不知道全國七成以上民眾肯定支持的太陽花學運的領袖曾在她的基金會當過實習生、使她的聲望受到很多正面的回應，這些都是做公益無形的回報，也是一個領袖人物必須具備「仁慈」「博愛」「無私」「包容」「奉獻」的五大人格特質，具備這種人格特質來領導國家，國家才會有希望、人民才會有幸福、快樂、安康可言。
蔡英文馬上就要帶領民進黨再出發，她所面對的依然是卑鄙手段無所不用其極的馬英九團隊，為了自己一時的權位可以不顧國家社會長遠利益而陷害忠良，蔡英文和民進黨都要非常謹慎面對些狼狽虎豹，馬英九雖然是古今中外執政最無能總統，但胡作非為、胡說八道、顛倒是非、指鹿為馬甚至陷害忠良還是非常能幹的，尤其他的團隊內還有太陽花與香蕉都搞不清楚還每天在電視上胡說八道、狗嘴吐不出象牙的；當然多行不義必自斃，就像劉憶如一樣；希望蔡英文還是一本慈悲為懷與尊翁蔡潔生先生留下來之遺訓：多做公益、多行善事，讓潔生先生家風遠傳，讓台灣成為一個充滿關懷、充滿感恩、互相合作、互相幫助的公民社會，相信蔡英文的人格特質將帶領台灣走向更民主、更進步、更多元的富強國家境界；讓我們緊跟著蔡英文在大風大浪中前進。【作者郭憲鈴係大成報總主筆、現任台灣國策研究會會長】