文章說，當前亞洲局勢非比尋常。當一個大國在另一大國周邊「結盟」且保持強大的軍事存在，同時又無相應勢力與之形成制衡，從歷史經驗來看，這略顯不正常。
這篇文章認為，一個崛起的中國大陸，可能很想把美國勢力驅逐出亞洲，因為沒有一個大國願意眼睜睜地看著周邊國家和自己主要競爭對手保持親密的安全伙伴關係而無動於衷，特別是這個對手還在它周邊維持強大的軍事存在。
文章指出，如果大陸最終能將美國勢力逐出亞洲，那大陸就可取代美國成為本區域影響力最大的強權。大陸甚至還可以與西半球國家建立更親密的關係，包括安全關係，這無疑會削弱美國的勢力。
但反過來，文章認為，美國若能持續維持亞洲現狀並束縛大陸在本區域的影響力，那大陸將受困於區域事務，它在世界其他區域形成政治影響力的能力也會被削弱。這就是「北京還能容忍美國待在亞洲多久」這個問題的重要性所在。
文章表示，在過去5到10年間，大陸正透過一種漸進式、低強度的手段改變亞洲現狀，促使其他國家接受改變。
例如，大陸關注對象通常只是座暗礁或小島，所採取的措施是對爭議海域宣示主權；大陸也宣布劃設東海防空識別區。這些措施都加強大陸對特定領土的主權宣示，也讓大陸逐漸建立起「區域大國」的地位。
文章指出，歷史上所有大國都透過這種手段獲得它享有的大國地位。美國正是透過「大棒加胡蘿蔔」政策，以短期利益換取長期利益，並逐漸消耗對手的規則，最終建立起現在的強國地位。