首先，越南不像日本與菲律賓，有盟國可以幫忙。美國總統歐巴馬最近訪問亞洲時，保證信守與日菲兩國的共同防禦條約，若日菲與中國爆發衝突，美國保證會出面協防。其次，菲律賓與中國貿易往來相對少，越南卻極仰賴中國貿易。
據統計，越南約有四分之一進口來自中國，特別是從中國進口原料來生產製造業商品；而日本雖在貿易上仰賴中國，但中國同樣仰賴日本。若兩國貿易因領土爭端受到影響，中日將同受其害。
儘管去年十月中國國務院總理李克強訪問河內時，雙方關係似乎還不錯，但澳洲新南威爾斯大學榮譽教授塞爾說，中國仍透過設置鑽井平台挑戰越南，但越南無法這麼「奢侈」地挑戰兩國關係。
為了因應領土挑戰，越南已開始增兵，但中、越軍力差距懸殊。塞爾說，越南沒有軍事選項。越南最近雖加強投資現代軍備，例如俄羅斯潛艦、新船隻與反艦飛彈，但都還沒就定位。塞爾說，河內能做的很少，直到中國同意高層對話。
馬尼拉德拉薩大學國際研究教授卡斯楚則認為，越南與中共的老關係或許是避免情勢進一步升高的非正規途徑，越南也不願意挑起與中國的爭端，因為越南深知此舉最可能的結局就是失敗。