普京強調，今年的主題是“變革時代加強信任”。他指出，“當前形勢下，快速地緣政治、技術和結構變化，並非偶然。考慮到相互利益和多年建設性關系的不斷加強，只有通過共同努力，國際社會才能向前推進，才能確保全球的可持續發展”。
最近，俄羅斯同許多外國伙伴關系因烏克蘭局勢惡化。烏克蘭2月底發生國家政變，隨後烏東部許多地區宣布獨立。克里米亞和塞瓦斯托波爾3月16日就地位問題舉行了全民公投。根據100%選票的結果表明，96.77%參加投票的選民贊成克里米亞加入俄羅斯聯邦，投票率為83.1%。俄羅斯與克里米亞18日簽署了共和國和塞瓦斯托波爾市入俄條約。克里米亞回歸俄羅斯沒有得到西方的承認。美國、歐洲及其伙伴國因此對一些俄羅斯官員和企業實施制裁。很多國家放棄了同俄羅斯的合作項目。
普京補充道，“相信，第18屆聖彼得堡國際經濟論壇，將會對解決這些問題起到巨大作用，有助于加強相互理解與信任。俄羅斯願意同所有合作伙伴，在真正平等和相互尊重利益的基礎上，擴大多邊合作”。