李顯龍今天在日本東京參加「日本經濟新聞」舉行的會議上演講，描繪未來20年亞洲可能面對的兩種情景，一種是亞洲各國良性競爭，基於利益彼此合作，美國持續在安全、貿易、投資和教育上執行重返亞洲政策。
中國大陸則尋求建立自己成為一個保持現狀的強權，遵從國際法，中美兩國互相競逐擴大影響力，但是保持關係，並在許多議題上互相調合。日本則經濟復甦且恢復信心，把歷史問題拋諸腦後，和鄰國建立互信關係。
李顯龍指出，在這種穩定的戰略環境下，有助區域經濟合作，世界貿易組織（WTO）談判可能不會有進展，但「跨太平洋夥伴協定」（TPP）和「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）將會有進展甚至結合在一起，更進一步往亞太自由貿易區的方向前進。
但另外一種可能性，則是中國大陸快速擴張，中美關係緊張，大陸的影響力不受其他國家歡迎，東海和南海的爭議持續。
亞洲其餘各國則因為歷史議題、領土爭議和民族的民粹主義情勢緊張，李顯龍舉出越南近來的反中抗議、日韓之間的歷史議題勾起民眾情緒，大陸民眾則因為國家的成長，產生更強烈的民族主義情緒，而這樣的發展對經濟整合有不利的影響。
李顯龍說，亞洲未來要怎麼發展，取決於兩個因素，一個是美中關係，如何克服彼此的不信任，必須要有深遠的智慧；另一個因素則是民族主義的發展，民族主義可能帶來和平的良性競爭，也可能帶來各國彼此的不安與防衛，進而造成緊張情勢。
李顯龍同時指出亞洲兩個潛在爆發衝突的點，一個是領土和海洋爭端，也就是釣魚台和南海主權爭議，在這些海域，只要任何一艘船出事或有人被殺，情勢可能一發不可收拾。
另外一個衝突點是朝鮮半島，如果一個政權垮台，情勢可能升高成為軍事衝突，即使沒有戰爭，核武仍是一個問題，只要北韓繼續發展核武，周邊國家也會重新思考發展核武的立場。