新華社報導，全中國大陸共有4.6萬多條冰川，主要分布在青藏高原。上述發現則來自30年來的衛星及地面觀測。
報導提到，在全球中緯度地區中，青藏高原是海拔最高的地域，受全球氣候暖化的影響明顯。
長期從事冰川研究的大陸中科院寒旱所冰凍圈科學國家重點實驗室主任康世昌說，20世紀以來，青藏高原的冰川開始退縮。而從1990年代至今，冰川退縮速度在加快。
報導指出，聖母峰地區的東絨布冰川與1990年代相比，下緣明顯上移，且在海拔6300公尺以上出現新的裂隙，且寬度在擴大。
康世昌表示，這些都是冰川強烈消融的表現，代表氣候變化對聖母峰地區的影響很明顯。
中科院研究認為，冰川退縮使青藏高原地表水面積增加，對當地以冰川融水補給為主的河流產生影響；同時，冰川加速融化導致冰湖數量和規模增大，進而增加潰決釀災的頻率。
康世昌說，青藏高原的冰川是長江、黃河等中國多條江河的源頭，冰川消融短期雖會增加江河水量，但長久下去，一旦部分冰川消亡或面積減小，下游流量就會逐漸減少，影響社會經濟持續發展。