天氣多變，門診中，過敏與氣喘幼童大幅增多。醫師指出，台灣兒童過敏氣喘發生率20年來激增15倍，約有4到5成的小孩有過敏性鼻炎、10%到15%有氣喘，不僅讓家長疲於奔命的照護，更讓用藥安全受到重視。氣喘患者應規律配合醫囑、按時服用吸入型類固醇藥物，才能讓氣喘再也不是夢魘。
台灣氣喘諮詢協會秘書長、長庚兒童過敏氣喘風濕科主任葉國偉醫師指出，氣喘是一種慢性支氣管發炎反應，會被過敏環境誘發反覆發作，依程度可分為呼吸困難、喘鳴、胸悶、咳嗽等症狀，許多患者都是在半夜3至4點發作，嚴重時，會危及生命，父母需小心關懷。
家有氣喘兒 父母心中的痛
根據英國研究顯示，69％的家長會因氣喘兒請假照護，甚至有13％的家長因家有氣喘兒而被迫失去工作，而台灣的調查則顯示，有19％的氣喘兒因氣喘而沒有上學，26％的氣喘兒家長因而無法上班，可見氣喘兒造成家長巨大的壓力。
基本上，避免幼童氣喘不會發作，除環境控制、避免接觸過敏原之外，定期用藥相當重要。特別是，氣喘若不做好藥物控制，讓兒童反覆發作，不但病發痛苦，長期反覆發作下，還會造成肺部傷害，使病灶更加嚴重。
【小心副作用】：氣喘患者重視用藥安全性
葉國偉醫師強調，目前，治療氣喘藥物多為吸入性，用途分為兩種，一種是長期服用的吸入性類固醇，另一種則為發作期間暫時服用的支氣管擴張劑，兩者用藥機轉不同，吸入性類固醇使用量極低，幾乎不具副作用，只有長期使用口服型類固醇或針劑式的類固醇才有較大副作用。
【迷思一】：吸入性類固醇長不高？
臨床發現，國內許多氣喘兒家長仍存有類固醇用藥迷思，包括：含類固醇的吸入劑藥物會阻礙幼兒成長，索性讓孩子在發作時才服用藥物，事實上，吸入劑藥物所含的類固醇劑量很低，不到口服類固醇的百分之一，並不會產生過多副作用。
研究發現，長期使用吸入型類固醇的氣喘兒，其身高與其他健康兒童並無分別。但要注意的是，千萬不要將吸入型類固醇當緩解藥物使用，一旦急性症狀消除就中斷用藥，反而易失去預防氣喘發作的效用，加重復發可能性。
【迷思二】：支氣管擴張劑是萬靈丹？
支氣管擴張劑並非萬用藥，臨床上，氣喘患者的氣管長期處於發炎狀態，氣喘每發作一次，都會在呼吸道上留下傷口，長期恐導致肺部和氣管纖維化。
因為支氣管擴張劑主要在急性發作時才使用，患者不應只依賴支氣管擴張劑藥物，否則長期會產生抗藥性，導致藥效減弱。尤其氣喘兒童平常要做好控制，而不是發作才找醫師，養成正確用藥觀念，配合醫囑按時服藥，才能避免急性發作的風險。
《遵循準則持續用藥 才能遠離喘不停》
葉國偉醫師指出，台灣目前因地制宜推出氣喘控制的新準則，藉由避免過敏原、肺功能的系統性追蹤，以及進階性藥物升降階的治療方式，讓所有病患的肺功能及臨床症狀都得以有效維持，並改善病患醫囑順應性。
葉國偉醫師建議氣喘病人在治療時，可搭配氣喘控制的新準則，長期且定時使用吸入型類固醇來控制病情，避免氣喘急性發作或症狀加重，才能真正遠離氣喘。
