在俄羅斯總統弗拉基米爾·普京訪華前夕，中國媒體對即將簽署俄羅斯對華大型供氣合同的議題充滿了猜測。其中有媒體指出，雙方實際已就天然氣價格達成共識，合同一定能夠得到簽署。
有關天然氣價格具體數字的說法不一，但總體來說，預計合同價格約為每千立方米360至400美元。
俄羅斯對華供氣談判已經進行了10年。所謂的“東線”管道為首要發展方向，俄羅斯計劃通過該管線每年對華供應380億立方米天然氣。該條線路（起點為恰揚達氣田）可保障中國東部地區的天然氣需求。
西方媒體在該合同簽署前夕曾不止一次指出，如今由于烏克蘭危機和歐洲計劃降低對俄能源依賴，莫斯科除了向中國投懷送抱，同意任何天然氣價格，沒有其他出路。西方媒體稱，如今這一交易對俄羅斯來說比對中國更加重要。
這最多只對了一半。對俄羅斯來說帶著天然氣去中國很重要當然是事實，不過中國在發展現階段需要進口天然氣也是事實。
經濟發展和生態環境是需要進口天然氣的原因
首先，這是由經濟決定的。2013年中國消費的天然氣三分之一來自進口（進口國外天然氣總量達到530億立方米），而且進口份額還在不斷增加，因為對天然氣的需要不斷增長。據中國媒體數據，2013年天然氣消費量占中國能源消費總量的5.9%（2012年這一數字為5.4%，2014年預計將增至6.3%）。
2013年中國天然氣消費總量達到1676億立方米，2014年將增至1860億立方米。政府預測，2015年天然氣消費總量將達2300億立方米（在當前五年計劃之初，也就是2011年預測2015年天然氣消費量將達2600億立方米）。
與此同時，本國天然氣開採量的提高暫時無法與經濟增長相適應（近年來國內開採天然氣年均增長12%，低于18%的年均消費漲幅）。而通過放棄煤炭使用更加清潔的天然氣來改變能源消費結構的任務已被提到政治和最優先層面。
由此引出中國需要天然氣的第二個原因，即中國急需清潔能源。
應中國國家主席習近平邀請，俄羅斯總統普京將于20日至21日對中國進行正式訪問並出席在上海舉行的亞洲相互協作與信任措施會議（亞信）第四次峰會。普京在訪華前夕接受中國媒體聯合採訪。普京表示，俄羅斯對中國出口天然氣的協議已經准備就緒。