華府智庫外交關係協會（CFR）亞洲資深學者易明（Elizabeth Economy）與李威（Michael Levi）在華盛頓郵報（Washington Post）提出上述說法。
易明與李威認為，南海情勢比過去更為嚴峻，中國大陸船艦代表的不僅是能源爭奪戰，美國已面對中方全面性行動，聲明得更強硬，甚至採取更強勢的做法。
文章寫到，民族主義與每年高達5兆美元行經南海的貿易量是引發中越衝突的動機，中國大陸超過3/4的進口原油得行經南海，北京無能與美國在中東爭霸，也無法控制麻六甲海峽，掌握南海可提高排除美方船艦阻擾的信心。
美國至今對中越西沙採油衝突，宣稱不對主權爭議採取立場，希望兩造和平解決。易明與李威指出，此舉仍不足夠，美方應清楚說明局勢，並結合東南亞國家協會（ASEAN），共同拒絕承認爭議海域內的片面行動。
此外，美國應調整紙上談兵的作為，華府雖無協防越南的責任，但亞洲再平衡政策中，美方需維繫太平洋地區穩定，而中方行動挑戰這項政策。
越南當局已重申承諾和平解決爭議，如果中方未正面回應，兩人建議美國應增加海軍部署以支持越方，屆時美方可瞭解北京是否真有本事，也可降低緊張局勢。
另外，華府也可考慮，限制在紐約和香港上市的中國海洋石油總公司在美國的活動，美方如果只動口不出手，將影響美國維繫和平穩定的可信度。