記者呂炯昌／綜合報導
美國商業衛星拍攝到衛星影像顯示，北韓正在新建2艘直升機巡防艦，這是北韓25年來興建最大噸位軍艦。
根據美國約翰霍普金斯大學高等國際研究學院美韓研究所經營的「北緯38度」（38 North）網站報導，在2013年12月至2014年1月拍攝到的商業衛星影像顯示，北韓新建2艘巡防艦，一艘停靠西岸的南浦港造船廠，另一艘則在東北方的羅先港造船廠。
報導稱，這2艘巡防艦應於1990年代末期開始設計，2006~2007年開始建造、2011~2012年下水，但是不知道何時能夠服役。這2艘巡防艦都設置直升機甲板，能搭載直升機，同時安裝反潛火箭，應該為了對抗南韓潛艇與保護漁業資源。
由於長期奉行「小米加步槍」的人民戰爭模式，因此北韓國防資源主要用於陸軍，海軍只是負責海岸線50公里內近岸防禦，國防資源總是最後分配到，因此儘管北韓號稱有500艘船艦，但是主要以老式魚雷艇和微型潛艇為主，只有零星巡防艦級的軍艦。在蘇聯解體後，北韓失去奧援與遭受國際經濟制裁，在北韓國內工業和經濟困頓的情況下，海軍建軍發展較周邊國家落後許多，僅有微型潛艇對南韓具備威脅性。
北韓軍事專家白穆德斯（Joseph Bermudez）表示，由衛星影像證明北韓在過去10年已經能夠打造艦艇與其他海軍戰鬥艦。