肝癌高居台灣民眾十大癌症第二位，而且有7成新增病人沒有辦法經由手術切除，醫學界正急於尋找有效縮小肝癌腫瘤、副作用也比較低的治療方法。
成大研究團隊花了6年時間，在14日發表一項創新研究，發現人體中原本就存在的保護機制「自噬反應」低落時，導致癌症的微小核醣核酸就會過量，這個現象在B型肝炎病人身上特別明顯。所以，如果能激發自噬反應，就能有效抑制癌症的發生。成大醫學院微生物及免疫學研究所特聘教授劉校生說：『(原音)我們兩個獨特的發現，第一個就是自噬反應，它在細胞裡面可以包裹微小RNA，然後把它分解，進一步抑制癌症這件事情，這是世界上從來沒有發現的，我們第一個發覺到自噬反應它可以調解細胞裡面產生癌症的微小RNA，然後把它蒐集分解。』
更令人振奮的是，研究團隊進一步發現，問世已經30年的心律不整藥物「臟得樂」對於激發「自噬反應」有顯著成果，在小鼠實驗中，有效抑制肝癌腫瘤生長達5成以上。甚至對於有類似機轉的癌症，例如膀胱癌也有抑制效果。
劉校生說，目前晚期肝癌病人的標靶治療費用昂貴，每月約需要新台幣5萬元左右，而且毒性高；但是心律不整用藥臟得樂價格便宜，未來如果能應用在肝癌治療上，對病人將是一大福音。