美國星條旗報報導，蘭州號及衡水號出現在黃岩島海域的照片，一度在網路上被指為美中兩國海軍發生「對抗」，但被美軍第7艦隊官員否認。
第7艦隊發言人馬克斯（William Marks）中校對此表示，藍嶺號當時是從這兩艘軍艦附近「路過」，沒有發生衝突，當時雙方「表現得都很專業」。
馬克斯說，由於藍嶺號及其艦載直升機都「處於安全距離之外」，因此並沒有與中國大陸船艦發生任何接觸。
報導指出，根據照片中的軍艦舷號顯示，這兩艘中共海軍軍艦是蘭州號驅逐艦和衡水號護衛艦。
馬克斯表示，藍嶺號到黃岩島附近航行，並不是在執行「自由通航行動」（美國軍艦刻意駛入屬於公海、但被他國視為勢力範圍的爭議海域，以宣示自由通航權利的行動）。
報導提到，北京對於船隻在穿越國際海域時「能做什麼」，與美國的解讀不同。