孫大川民國42年12月18日生於台東縣卑南鄉下賓朗（pinaseki）部落，是卑南族原住民作家。國立台灣大學中國文學系畢業、天主教輔仁大學哲學研究所碩士、比利時魯汶大學漢學碩士，曾任行政院原住民族委員會主任委員，後因學校借調期滿，歸建教職。
孫大川性格敢言豪爽，令外界印象深刻。例如擔任原民會主委時，總統馬英九要求閣員多下鄉溝通政策、貼近民意，但孫大川卻在行政院會直言「我不敢隨便下鄉，一去就要喝酒」、「下鄉要有高度技巧」，引發閣員一陣大笑。
孫大川提到，他平均每週有兩天在原鄉部落，但常下鄉就要喝酒，喝多身體受不了。
在內閣時期，因為愛說笑話，孫大川自嘲是康樂股長，也被行政院長江宜樺形容為內閣「開心果」，甚至在卸任致詞時說，「我不曉得院長為什麼請我來代表致詞，可能希望我在正式離開行政院前講一下笑話。」
他還開玩笑說，曾建議政院設個可以喝咖啡的地方、喝點小米酒，開院會一定很有效率、而且能符合民意。
孫大川敢言，卸任原民會主委受贈獎章致詞時就感嘆，各部會首長各類議題應接不暇、壓力大，輪流當「爐主」，預言了之後有閣員以「部會輪流失火」形容政局紛擾。
孫大川也曾爆其他閣員的料說，中選會主委張博雅（傳監察院長被提名人）平常在院會中不發言，但講話「一針見血」；央行總裁彭淮南坐在他對面，當自己在院會「亂講話」時，彭淮南都會用「傷害性的眼光」盯著他，院會結束後還教誨他「有些事情先磋商好，不要在院會講話，請我喝小米酒就好」。
監察院被外界視為打老虎的機關，孫大川具原住民身分，如被提名為監察院副院長雖有平衡族群考量，但敢言豪爽的孫式風格，讓孫大川接下打虎棒的同時，令外界相當期待未來的表現。