高永光生於民國43年，畢業於政治大學政治系，獲得政治大學東亞所碩士、政治研究所博士學位，也是美國紐約大學政治學博士候選人。
高永光是在民國99年遞補缺額進入考試院，在此之前，他擔任過政治大學社會科學院院長、行政院公民投票審議委員會主任委員等職務。
高永光當時在考試委員被提名人資格審查時，曾被質疑黨籍問題，當時高永光坦承有中國國民黨籍，但沒有擔任黨職，也沒有參與行政中立法禁止的活動。
高永光專長是社會科學方法論、比較政治制度、地方政府與自治等，擔任考試委員期間，他對於國家文官訓練、考選、銓敘、地方自治組改與跨域治理等議題，也有許多見解與發言。
不過，這次高永光出線，還是讓不少試委同儕、考試院官員直呼意外，認為是「爆冷門」。
考試院人士分析，副院長人選原本以銓敘部長張哲琛最被看好，保訓會主委蔡璧煌也被媒體點名過，但高永光從未浮上檯面；高永光是學者型政治人物，與黨政經歷豐富的考試院長被提名人伍錦霖，或可有互補作用。
總統府上午公布第12屆考試院院長、副院長暨考試委員被提名人，總統將咨請立法院行使同意權。