聯邦制的支持者從三月開始在烏克蘭東部頓涅茨克、哈爾科夫和盧甘斯克舉行集會，抗議活動以後擴展到頓涅茨克州的幾個城市。鎮壓斯拉維揚斯克聯邦化支持者的特別行動積極階段開始于5月2日清晨。基輔控制的強力部門動用飛機和裝甲車。烏克蘭當局宣布在該國東部地區展開有軍隊參與的特別行動以鎮壓示威者。莫斯科稱基輔動武鎮壓聯邦化支持者的決定是極端危險的態勢發展。
納利瓦伊琴科周二在拉達舉行有強力部門領導人參加的閉門會議期間向記者表示：“我們今天向議會報告稱，頓涅茨克州和盧甘斯克州局勢十分嚴重，因為平民和那里的居民一直受到強大的信息影響，不完全信任護法機關、烏克蘭安全局和國防部僅僅旨在摧毀恐怖分子的努力。”
他表示，東部地區的所有軍事行動都在最大限度的克制下進行，以避免平民傷亡。