東京馬拉松（東馬）從2013年起加入世界馬拉松系列賽的行列。每年開跑的這一天，記者都要起個大清早趕到新宿都廳（東京都政府大樓）排隊等候，攝氏5度加上強勁的寒風吹得讓人受不了，但鳴槍起跑的瞬間，3萬6000人開跑，氣氛「嗨」到最高點。
卡通人物在列
電音三太子也起跑
今年第八屆東馬逾30萬人報名，最後能參賽的日本及外籍跑者共3萬6000人。2月23日上午9時，在東京都廳起跑點前舉行典禮之後鳴槍開跑，途經銀座、淺草雷門、東京鐵塔等知名景點，終點站是有名的國際展示場，全程42.195公里。
東馬全場宛如嘉年華，起跑瞬間兩旁強力射出紙片雪花，加上宏亮的合唱團歌聲及背景音樂聲，跑者個個血脈賁張。然後可看到形形色色的跑者裝扮，有人扮成超人、卡通人物初音、各種奇裝異服的造型，還有裝扮成耶穌背負十字架或頭頂著富士山招牌的跑者。
台灣跑者愈來愈多。第一屆採訪時，要從一片人海中尋找有點帶有台灣圖像的跑者身影很難，當時外籍跑者僅有1000人；但今年約有3000人，其中將近1700名是台灣跑者，可看到許多各種中華民國國旗裝的跑者，甚至有電音三太子背後插滿國旗，整套行頭21公斤還跑完全程。
台北的耕薪都市更新公司董事長黃張維今年帶全體員工35人參賽，穿著精心設計製作國旗裝和國旗，甚至有專人帶著頭戴式的小攝影機。員工旅遊竟是用跑馬的方式。
黃張維說：「花了近半年的時間籌備，還針對員工設計、訓練，很高興大家一起挑戰，把台灣精神帶到東京來，發揮愛台灣的精神。」
在台北跑被幹譙
在東京跑莫名感動
2011年2月採訪東馬時，認識愛到各地跑馬、來自台北的郭浩雲。他今年以3小時1分32秒跑完全程時說：「這次又破了我個人紀錄，比大前年的東京馬拉松進步了17分鐘。這次獎牌很特別、漂亮、有造型，類似奧運的五環。」其實，獎牌是主辦單位請專家設計的櫻花造型，因去年東京申辦2020年奧運成功，難怪會被認為很像是奧運五輪。
記得郭浩雲2011年接受採訪時說，他在台北跑馬拉松，有時可能聽到一旁的民眾在幹譙，只差沒吐口水，但在東京跑馬拉松，因主辦單位規劃得很完善，加上沿途民眾為跑者加油打氣，跑者感覺備受禮遇。
跑過30幾場大型馬拉松，今年是讓他最感動的一次。跑到30多公里時，腳應是起了水泡，導致他速度變慢，但沿路很多人對他喊：「台灣甘芭茶（加油）」，讓他莫名地眼睛泛淚，覺得很感動。
東馬規劃完善
展現好客熱情
在東京生活了8年，記者幾乎沒看到像台北那樣好幾個小時封街、封車道辦政治活動的情形，但為了辦東馬，東京會交通管制。時間、區段都規劃得很清楚，會事先透過各種方式宣導，不至於招致民怨或嚴重影響交通。
東馬的口號就是「這一天，東京成一體」，希望大家共襄盛舉。這一天有1萬名不支薪的志工協助。一般市民也會熱情地替跑者加油。今年記者遇到一名志工是來自台灣的女留學生，她說在網路上報名當志工，可領取志工服，被分配在哪一站事先會獲通知。
東馬沿路設有多處供應蔬果、飲料等補給站、服務站等，還有「東京馬拉松慶典活動」配合，一路上有各式表演，包括傳統或現代舞蹈、樂團表演等。像是距離起跑點3.9公里處在防衛省（國防部）前有防衛省自衛隊的航空中央音樂隊演奏。
東京申辦奧運時的口號之一就是東京的「o-mo-te-na-shi」（好客）。為了讓所有跑者感受到東京的好客之道，本屆東馬在開跑的前一天就先辦暖身賽，跑個5公里做為親善交流會，最後還奉上日本茶，抓住外籍客的心。
主辦單位希望藉由東馬累積經驗，協助東京辦好2020年奧運，預估屆時需8萬名志工，因此從去年就開始選出70名志工領袖，將來要培訓更多批志工。
經濟效益上百億
他縣市紛紛效尤
東馬的經濟效益有多大呢？日本關西大學教授宮本勝浩以去年東馬的情況估算出東馬經濟效益高達271億日圓（約新台幣80億元），約是大阪馬拉松的一倍。因東馬大賺錢，現在日本各地紛紛仿效，創設馬拉松賽，有些地方自治體甚至投入逾1億日圓來辦。
宮本認為，3萬6000名跑者當中，約1成是外籍跑者，而日本人跑者當中東京居民不到4成，約有6成2是東京以外來的，所以估算交通費、食宿費、買禮物費等，能為經濟注入一股活水。
宮本估算，直接的經濟效益最大的就是參賽的跑者與觀戰者的消費，本屆大約有112億日圓，這些人買運動鞋、服飾等的支出相當可觀。
「東京馬拉松財團」去年在東馬舉辦後公布說，沿路的觀戰者人數約有130萬5000人。宮本估算，東馬當中，約有7萬7100人是「熱情觀戰者」，再加上跑者的親友等「一般觀戰者」，消費力驚人。另外加上間接經濟效益，總計是271億日圓。
暖身活動多 運動時尚秀吸金
馬拉松會場等於是運動時尚秀，男跑者衣著如果只靠一條短褲，可能會被笑太遜了。第五屆馬拉松登場的前幾日，記者就受邀採訪東京馬拉松財團舉辦的春季健跑服裝秀。
有多家運動品大廠推出模特兒運動時尚秀，五顏六色的服裝是利用先進科技設計，材質講究排汗、排氣功能，剪裁也符合人體工學。
男模穿的長褲就像內搭褲，上面還可罩件寬鬆的短褲，外型酷炫。有的廠商標榜，經過設計和特殊材質的運動褲可讓膝蓋承受的著地衝擊力減緩。女模穿著內搭褲型運動服，展現多層次外搭的設計。有廠商推出的跑步鞋，除了鞋子設計的弧線很炫之外，並講究緩衝性及跑步的穩定性。會場還請來餐飲調配師SHIORI當場煮起適合跑者的餐飲。
東京馬拉松財團的事務局長早野忠昭接受採訪時表示，以前跑者運動服很制式，但現在就連裙裝也出籠，加上眼鏡、帽子等配件、健跑飲料等，體育商機龐大。（詳細報導內容請見《全球中央》雜誌2014年5月號）