周夢蝶本名周起述，1921年出生，1948年加入青年軍，隨國軍部隊來台，1952年開始發表詩作。
1959年起，周夢蝶在台北市武昌街明星咖啡廳門口擺書攤，專賣詩集和文哲圖書，並出版生平第一本詩集「孤獨國」。詩人鄭愁予因此戲稱周夢蝶為「孤獨國國父」，而他瘦弱、靜定、讀書的身影，也成為當時文壇的「台北風景」。
關於周夢蝶的詩作，詩人余光中曾說「讀到的永遠是寂寞。」他的詩作無論思想內容及藝術形式，都充分體現東方文化的精髓與中國美學的風貌，將禪理與道家的精神融入作品中。
與周夢蝶有多次接觸的文化部長龍應台說，上星期她曾到醫院探視周夢蝶，還特別握著他的手、跟他說了一些話。龍應台推崇周夢蝶不僅是台灣文化史上的一個標誌，也是人類社會一個永恆精神的勳章。周夢蝶在戰亂中萬里跋涉到台灣，人生從碎片拾起，從沒有人在乎的騎樓小攤到明星咖啡館孤獨寫作，最後成為華文世界的文壇祭酒，寫下一頁個人傳奇，也為台灣文化史更添光華萬丈。
龍應台說，周夢蝶是用生命寫下他人生最後一行詩。龍應台：『(原音)他幾乎就在用他自己的人生、生命的一輩子在告訴我們一件事情，就是說在動盪的世界裡頭，其實還有某種東西它是永恆的、永遠的。所以周先生這次過去，他一生是如此豁達之人，他的走，其實也大概是他這輩子寫的詩的最後一行，然後這一行是用他自己最後的生命來寫的。』
1997年，周夢蝶在榮獲第一屆國家文藝獎時，就曾以「人類大概可以分成兩類，一種是占面積的、一種是不占面積的，我多半屬後者」，為自己一生下了註解，他的離開是台灣文壇一大損失。