這場活動響應了印度知名環保人士席娃(Vandana Shiva)的「保種計畫」。由於農業的生產模式工業化,栽種的作物越來越單一化,根據統計,歷史上原本有上萬種的作物被當作食物與飼料,如今大約只剩下150種。
人類現在仰賴少數品種來填飽肚子,稻米、玉米、馬鈴薯等前12項主要作物占了蔬果食品攝取量的8成。
賴土地作物為生的農民逐漸失去對種子的掌控,而必須向大公司購買種子,前6大跨國農化公司控制了全球約8成的種子市場。
遠從希臘前來參加的薩納陶蒂(Panagioti Sainatoudi)說,「50年前,在希臘種植的作物達500多種,現在只剩下20種了。」他多年來致力於保存、交換和分送種子,期盼可以保住這些逐漸消失的植物。
薩納陶蒂已經散播了超過2000種的種子給12萬農民,如今和席娃並肩作戰,繼續在全世界推廣「保種計畫」。
堅持生態農法的義大利農學專家馬穆齊尼(Maria Grazia Mammuccini)說,「目前歐洲聯盟的種子規定是依循工業邏輯,只能註冊單一、性質穩定的種子,這完全忽略了多樣性和適應力。」
她指出,當全球的氣候趨向極端化,保有這些具有適應力的種子尤其重要,像是可以抗旱的種子,才能在缺水的環境中生長。
現代人常常忘了物種的琳瑯滿目,光是在這次的交換會上,就有20種的馬鈴薯,以及30種的四季豆。