全球擁有百萬書迷的名作《魔女宅急便》拍攝真人版，不但找來日本恐怖大師清水祟執導，也從500多位的美少女新人中，海選出小芝風花扮眾所矚目「見習魔女」琪琪，《魔女宅急便》原著作家角川榮也讚美她十分可愛，相當滿意她的演出，新鮮組合拍出勵志又奇幻的魔女新風貌。
在《魔女宅急便》出版快30年時，日本東映電影公司決定推出真人版作品，另類邀請日本恐怖大師清水祟出馬，打造奇幻作品。更力邀日本知名動畫《狼的孩子雨和雪》編劇奧寺佐渡子執筆，再加上電影《惡女花魁》的美術設計岩城南海子負責打造劇中一幕幕如夢似幻的場景，主題曲則交由暌違5年沒有為電影唱主題曲的倉木麻衣演唱，幕後團隊卡司非常堅強。
至於靈魂人物「見習魔女」琪琪的人選，導演清水祟放棄高知名度的藝人，而是舉辦全國性的新人選秀會，從500多人中，挑選出琪琪的最適人選。笑容可愛的小芝風花被大導相中，清水祟表示當初自己矚意另一個演員，但在最後決定前一刻，他推翻了自己的決定，改選小芝風花扮演魔女，他說：「我覺得這個角色讓小芝演出會更有趣，我執導起來也會更得心應手。」
小芝風花從小學三年級便開始練習花式滑冰，更以參加日本美少女選拔出道，成為米倉涼子、上戶彩、剛力彩芽等人的師妹，她在演出《魔女宅急便》之前的作品不多，只在日劇《無法呼吸的夏天》中演出師姐武井?的妹妹，及《派遺女醫X》及《女王偵訊室》露臉，戲份都不重，這回一躍成為電影女主角，讓她得知獲選時，與媽媽都開心的喜極而泣。