娛樂新聞網站TMZ公布一段錄音，據稱是史特林（Donald Sterling）9日和女友爭吵的對話，史特林對女友在照片分享平台Instagram貼上與「魔術」強生（Magic Johnson）的合照非常不爽，還要求她不要帶黑人來看快艇比賽。
這段對話惹火退休球星「魔術」強生，以及「小皇帝」詹姆斯（LeBron James）和「小飛俠」布萊恩（Kobe Bryant）等現役球星，連美國總統歐巴馬都說是「非常傷人的種族歧視言論」。
NBA執行長席佛（Adam Silver）罰史特林終生不得參與NBA活動，且須繳納250萬美元罰款，並準備逼迫史特林出售球隊。
這不是史特林第一次因種族問題受罰。史特林曾因拒絕出租公寓給有色人種被告，支付276萬美元和解金；2009年快艇隊前總經理貝勒（Elgin Baylor），也狀告史特林種族歧視。
即便如此，美國全國有色人種民權促進協會（NAACP）曾頒發終身成就獎史特林。在這次錄音流出前，協會本來還打算頒給他第2座獎項。
前NBA「天鉤」賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）對整個事件說：「這件事情令我不滿的不只是種族歧視，而是每個人都表現得好像多麼意外一樣。」
史特林的行為，過去似乎被默許。但現在卻因為個人想法而成了人人喊打的過街老鼠。但有些人不能苟同，小牛隊老闆庫班（Mark Cuban）就跳出來說話。
他說：「在這個國家，人人都可以當蠢蛋。人人都可以有很愚蠢的想法。」
「但如果我們開始把某些人在家裡說的話，然後用來剝奪他的不管是什麼資產，這不是美國，我也不想成為這個的一份子。」
那麼，美國憲法第一修正案的言論自由，為什麼沒有保障史特林不受罰？
根據「波士頓環球報」（Boston Globe），答案是，史特林的情況不適用。
環球報指出，憲法第一修正案保障的是個人發言不受聯邦政府限制。所以史特林當然可以自由發言，聯邦政府也沒有因此懲罰他。
研究種族與體育的學者愛德華茲（Harry Edwards）說：「史特林當然有權自由發言，但他無權再擔任NBA球團老闆。」